核心。

与上次不同，这次是皇宫里传出了明确的信号——大明皇帝，想谈了。

在依旧森严的皇宫午门外，一个意想不到的身影在阴影中静立等候——孙传庭。

这位被崇祯倚为最后支柱的督师，此刻甲胄在身，却掩不住眉宇间那浓得化不开的疲惫与悲凉。

他没有带随从，亲自引着刘风，沉默地穿过一道道宫门，高大的宫墙在夜色中投下沉重的阴影，仿佛要将人吞噬。

“孙督师，别来无恙”，刘风低声开口，打破了令人窒息的沉默。

孙传庭脚步未停，声音沙哑：“刘大人，何必多此一问，大厦将倾，独木难支，陛下终究还是下了决心”。

他的话里没有敌意，只有一种尘埃落定的无力感，以及一丝或许连他自己都未察觉的、对结束这一切的隐隐期待。

他守卫的这个王朝，从内部早已腐朽殆尽，他的奋战，更像是一场明知结局却不得不进行的仪式。

刘风默然，他知道孙传庭的处境，对其人甚至有几分敬意，但立场不同，此刻任何言语都显得苍白。

两人不再交谈，唯有脚步声在空旷的宫道上回响。

最终，孙传庭将刘风引至一处僻静的楼阁——钦安殿附近的一处暖阁，而非象征最高权力的金銮殿。此地灯火通明，却更显寂寥。

推开阁门，刘风一眼便看到了那个站在窗边，负手望着窗外漆黑宫苑的身影。他穿着明黄色的常服，背影单薄而僵硬。

那就是大明朝第十六位皇帝，崇祯帝朱由检。

刘风整了整衣冠，上前几步，依足礼节，深深一躬：“外臣大夏情报局副局长刘风，见过大明皇帝陛下” 。

他没有跪拜，这躬身之礼，已是将对方视为即将成为历史的前朝君主，而非现世的至尊。

崇祯缓缓转过身，这几日来，他仿佛又苍老了许多，眼窝深陷，鬓角竟已可见丝丝灰白。

但他的眼神，却不再是的狂躁与绝望，而是一种深潭般的平静，只是这平静之下，压抑着何等汹涌的暗流，无人能知。

“平身吧”，崇祯的声音有些干涩，他指了指旁边的座椅，“坐！”。

到了今天，他已经没有逃避的可能。刘风的再次到来，与其说是谈判，不如说是为他那早已做好的决定，落下最后的一锤。

事实上，在夏军兵临城下的那一刻，甚至在更早，当他彻夜研读那些辗转得来的《大夏律》和诸多大夏政论。