的交界处，一片略显荒凉的山隘时，一队风尘仆仆的骑士从侧翼的小路疾驰而来。

为首一人，未等战马停稳，便矫健地翻身下马，快步跑到秦思源马前，推金山倒玉柱般单膝跪地，声音因激动而带着一丝颤抖：“臣，情报一局副局长刘风，叩见陛下！吾皇万岁！”。

秦思源低头看去，只见刘风一身沾染尘土的百姓服饰，脸上带着长期奔波劳碌留下的风霜与憔悴，嘴唇干裂，唯有一双眼睛，依旧锐利如鹰，此刻正闪烁着难以抑制的激动与忠诚。

他腰间挎着的不是马刀，而是一把夏军制式的短枪，以及几个鼓鼓囊囊、不知装着何物的皮袋。

“刘风！” ，秦思源脸上露出了真切的笑容，立刻翻身下马，亲手将他扶起，“快起来！辛苦了！”。

眼前这人，是他起兵之初便追随的老人之一，能力卓绝，尤擅情报与敌后工作。

这些年来，刘风几乎像一枚钉子，牢牢钉在北方，潜伏于龙潭虎穴，传递出无数关乎战略胜负的关键信息。

此次决战，联军后方的多次骚乱、关键情报的获取，乃至战后迅速组织青壮协助维持地方、清剿残敌，背后都有他殚精竭虑的身影。

他的功劳，或许不显于阵前斩将夺旗，却沉甸甸地铭刻在帝国崛起的基石之上。

“陛下！” ，刘风站起身，看着眼前威严日盛、却依旧亲自扶起自己的皇帝，眼眶不禁有些湿润。

他长年在外，回中枢觐见的机会屈指可数，但时空的阻隔，丝毫未能减弱他对这位带领他们从微末走向辉煌的君主的崇敬与忠诚。“能再见天颜，臣死而无憾！”。

“胡说！”，秦思源拍了拍他结实的肩膀，感受着他衣料下硬邦邦的肌肉和似乎永远无法抚平的疲惫，“朕还要你看着大夏一统天下，还要你享太平富贵呢！”。

说完又拍了他一下，“这次召你前来是要你跟随朕去大明京师，毕竟那里你是最熟悉的”。

刘风迅速收敛情绪，恢复了一名优秀情报官员的冷静，他深吸一口气，将北方纷乱的情报在脑中迅速梳理一遍，沉声禀报：

“陛下，如今的大明京师，可谓外强中干，风雨飘摇，不过，那位崇祯皇帝，在接连遭受我军和关外鞑子的重击后，似乎也学聪明了几分”。

刘风的语气带着一丝审慎的评估，“他不再完全依赖那些早已空瘪的国库和互相推诿的朝臣，而是派出手下亲信太监，大力整顿京畿附近的皇庄、官田，竟也搜刮出不少钱粮”。