间失去了所有灵魂的泥塑木雕。

他之前或许还有过一丝凭借京城精锐负隅顽抗的侥幸，或许还期待着江南士绅心念故国、掀起波澜，或许还幻想着大夏内部会出什么乱子……

但现在，所有的幻想都破灭了。

大夏用冰冷的、高效的、截然不同的制度，构建了一个他完全无法理解，却又隐隐感到其强大生命力的新世界。

他们打破了千年的土地魔咒，扼杀了官吏的贪欲，轻徭薄赋收拢了民心，高薪养廉确保了行政效率。

这一切，都像一面无比清晰的镜子，照出了大明的腐朽、臃肿与无可救药。

他曾经为之奋斗、为之焦虑、为之殚精竭虑的一切，在这套新秩序面前，都显得如此可笑，如此过时。

他还能有什么想法？所有的路，似乎都被堵死了。

反抗是螳臂当车，妥协是屈辱偷生，而等待他的，似乎只剩下那个注定的结局。

过了许久，崇祯才极其缓慢地、无力地挥了挥手，每一个动作都透着深入骨髓的疲惫。

“朕知道了，你，退下吧！”。

他的声音平静得可怕，没有任何情绪起伏，仿佛刚才听到的，只是一个与己无关的遥远故事。

曹化淳不敢多言，小心翼翼地叩首，弓着身子，一步步退出了这间弥漫着末代帝王无尽悲凉与绝望的暖阁。

崇祯这里倒是下定了决心，但是当孙传庭归来，同时受命总督宫禁的消息传遍过北京城时，每一个在权力场中沉浮的人都清晰地嗅到了其中意味。

皇帝此举，绝非为了重整山河做最后一搏，而是如同绝望的溺水者，死死抱住了身边唯一可见的浮木。

他只求在这紫禁城的红墙内，获得片刻的安宁与最后的体面。

他已然放弃了庙堂，放弃了天下，只想在注定的结局来临前，守着自己的一隅之地。

然而，皇帝可以“顺应天意”，盘踞在京师的这群吸血螭蟥却决不能！

这些顶戴蟒袍、世代簪缨的权贵高官，比任何人都清楚大夏意味着什么。

江南传来的消息，对他们而言不啻于地狱的绘卷——功名作废，特权取消，土地收回，商税严苛，最可怕的是那套让贪腐无所遁形的监察制度！

大夏或许不会像流寇那般屠戮他们，但一定会毫不留情地剥夺他们赖以生存的一切：田产、商铺、窖藏的金银，以及凌驾于庶民之上的特权地位。

那个新兴的政权，根本不