再次聚焦到孙传庭身上。

孙传庭深吸一口气，压下翻腾的心绪，开始陈述他那离奇的经历，语气平静中带着一丝难以言喻的复杂：“陛下，臣当年兵败被俘，自忖必死无疑，亦无颜再见陛下。然则，大夏并未杀臣，亦未过多折辱”。

“他们将臣羁押一段时日后，见臣始终不肯降顺，便将臣释放，并与先前被他们暗中接走的臣之家眷团聚”。

说到这里，孙传庭的声音有些哽咽，他停顿片刻，才继续道：“他们给了臣一家分了田地，道是‘均田令’下，人人有份”。

“臣靠着那些田地，加上家中些许积蓄，在江南还过得颇为安适”。

他艰难地吐出“安适”二字，脸上火辣辣的，仿佛这是一种对旧主、对过往信念的背叛。

崇祯静静地听着，脸上没有任何表情，唯有放在御案上的手，指节微微泛白。

大夏此举，何其诛心！不杀名将，反而优待，分给土地，让其安居乐业，这比刀剑相加更让人无力。这彰显的是一种绝对的自信，一种超越简单征服的统治智慧。

“既然如此，伯雅你已得安身立命之所，为何还要回来？可是那夏王有何条件？”，崇祯敏锐地抓住了关键，声音低沉。

“陛下明鉴。”孙传庭深深一揖，“曹公公通过大夏情报局联系上臣后不久，臣便受到了夏王的亲自召见”。

“夏王？”，崇祯眼神一凝，“这个夏王是怎么样的人？”。

孙传庭被皇帝这一问，神情不由得一凛，仿佛再次被拉回到那座与紫禁城氛围截然不同的殿堂之中。

他略作沉吟，目光中流露出回忆与审视交织的复杂神色，最终，他选择以一种近乎残酷的坦诚开口，因为这关乎国运，容不得半分虚饰。

“陛下垂询，臣不敢不尽言。”孙传庭的声音沉稳而清晰，“夏王此人，依臣观之，其人虽年轻，然其行事、其格局、其心术，实乃臣平生仅见之枭雄，亦可称一代人杰”。

他微微停顿，似乎在组织语言，力求准确：“其年未及三旬，然眉宇间并无少年得意之骄狂，反有一种沉静如渊的气质”。

“臣觐见之时，他并未居于深宫高座，而是在一处偏殿处理政务，身旁文书堆积如山，却井然有序”。

孙传庭的语调带着一丝不易察觉的叹服：“他接见臣时，言语极其简练，无虚词，无客套，开门见山便道：‘孙督师是知兵之人，亦是务实之人”。

“大明积弊已深，非修修补补