座那边，却传来一声幽冷得如同从陵墓中飘出的话语：

“周先生，你知道么，本朝太祖的陵寝被那位夏王，特意下了一道手令，保护起来了吗”。

崇祯以前都是称呼秦思源为夏逆或者是夏贼的，但是自从大夏占据南方，保护了朱元璋的陵寝，把朱家宗室送回来后，他就称夏王了。

这是在心里已经承认了大夏的地位，觉得是一个可以和大明平起平坐的存在，虽然无奈但也是事实。

周延儒猛地一怔，几乎以为自己听错了，他抬起头，困惑地看向皇帝那佝偻的背影。

保护前朝陵寝？这不是历代鼎革之际，新朝为了彰显仁义、收揽人心，都会做的表面文章么？有何值得特意提及？

他下意识地回道：“陛下，此乃新主标榜正统、安抚旧臣之惯技，无非是为了……”。

他的话被崇祯打断了。

皇帝依旧没有回头，声音平缓得可怕，像是在叙述一件与己无关的旧闻：“还有各地宗室。除了那几个民愤极大、恶贯满盈的被明正典刑之外”。

“其余人等，无论亲郡王，还是将军中尉，都被他们仔细甄别，然后，礼送了回来，不愿意回来的也成了百姓，没有被苛待！”。

如同一道惊雷在脑海中炸响！周延儒瞬间瞪大了眼睛，浑身的血液似乎都凝滞了！他明白了！

他终于明白皇帝那反常的平静从何而来，那深不见底的疲惫背后，隐藏着怎样残酷的清醒！

保护陵寝，是给朱家祖先留了颜面，礼送宗室，是给朱家子孙留了活路！这哪里是简单的“收揽人心”？

这分明是一种居高临下的、近乎怜悯的姿态！那位崛起于江南的夏王，在用这种方式告诉北方的旧主：我与你争的是天下正统，而非要对你朱氏斩尽杀绝。

天下可以换姓，但传承不断，你朱家，尚有退路。

与其和那帮烧杀抢掠、毫无信义可言的“闯贼”流瀣一气，赌一个渺茫的“两败俱伤”，赌一个身后可能更加不堪的骂名，还不如什么都不做！

就坐在这紫禁城里，等着那按照既定步伐、堂堂正正北上的大夏王师！改朝换代而已，非是异族入侵，他朱家或许还能得一个“顺应天命”的评价，保住宗庙祭祀，做个安乐公，了此残生。

这才是皇帝真正的想法！他不是在权衡策略，他是在为王朝，也为他自己，寻找一个相对体面的终结！

“陛下！不可啊！”，周延儒几乎是尖叫出来，他感到一