部侍郎谢升清咳一声，他素有清名，此刻面色挣扎：“冯部堂所言，虽是为国筹谋，然则与贼合流，终究非正道”。

“圣人云，‘名不正则言不顺，言不顺则事不成’，此举恐失天下民心啊”。

“民心？”，周延儒终于抬起眼皮，嘴角泛起一丝极淡的嘲讽，“谢大人，如今的民心，还在大明吗？是在易子而食的流民那里，还是在被层层盘剥的农户那里？或者，是在江南那些喜迎王师的富商士子那里？”。

他一句话问得谢升哑口无言。

冯元飙趁热打铁：“非常之时，当行非常之法。昔日唐室亦曾借回纥兵以平安史之乱，虽后患不小，但终究延续了国祚”。

“今日我等联闯抗夏，亦是不得已而为之的权宜之计，待击退大夏，再图后计不迟，总好过眼睁睁看着社稷倾覆，神器易主！”。

陈演似乎被说动了几分，犹豫道：“只是那李岩毕竟是贼酋使者，若此事泄露，朝廷颜面何存？皇上那里……”。

“颜面？”，周延儒冷笑一声，“陈公，如今是颜面重要，还是存亡重要？至于皇上！”。

他顿了顿，没有说下去，但众人都明白，那位刚愎多疑的皇帝，才是此事最大的变数。

就在几人意见渐趋一致，准备草拟章程，如何委婉向皇帝进言时，一个一直沉默寡言，坐在角落的官员。

工部尚书兼翰林院学士李建泰，忽然开口了，他的声音不大，却像一块冰投入炭火中：“诸公之议，看似老成谋国，实则是取祸之道！”。

众人目光瞬间聚焦于他。李建泰慢条斯理地整理了一下衣袖，继续道：“大夏之势，已非人力可挡”。

“其兵锋之盛，制度之新，远非积重难返之大明与流寇结合的乌合之众所能抗衡，强行抗拒，不过是螳臂当车，徒使北地再遭兵燹，万千黎民涂炭”。

他环视众人，目光冷静得近乎冷酷：“反观大夏，虽行事酷烈，然其平定江南后，迅速恢复秩序，劝课农桑，兴修水利，商路畅通，可见其志在天下，而非一味破坏”。

“我等若此时顺应天命，率土归降，或可仿效古之‘箪食壶浆以迎王师’，保全宗庙，安顿百姓，亦不失为一条出路”。

“若与流寇纠缠过深，非但于事无补，反而会惹恼大夏，将来清算之时，恐祸及家族，诸公，莫要为了一个虚妄的‘忠义’之名，赌上身家性命啊！”。

李建泰这番话，如同在沉闷的房间里打开了一扇通向绝望的窗，将