为完成使命，更像是在为他那已然崩塌的信念，寻找最后一块可以依附的浮木。

周延儒静静听着，手指无意识地摩挲着温润的玉石镇纸，脸上没有任何波澜，仿佛在听一段与己无关的故事。

直到李岩言毕，书房内陷入一片死寂，只有烛火偶尔爆开的轻微噼啪声。

良久，周延儒才抬了抬眼皮，嘴角牵起一丝苦涩到极致的弧度，那笑容比哭更令人难受。

“李将军”，他的声音带着一种被岁月和权斗磨砺后的空洞，“你看到的，是天下大势”。

“老夫看到的，是这艘破船四处漏水，桅杆将折。朝廷……如今还剩什么？名义上的正统？还是这京城里，醉生梦死的满朝朱紫？”。

他微微前倾身体，烛光在他眼中投下深深的阴影：“皇上心气已衰，近年来连日常政务也时常搁置，至于底下那些人？”。

他冷哼一声，“结党营私，各谋退路，早已是一盘散沙，大厦将倾，独木难支。联手？拿什么去联？靠那些连饷银都发不出的边军？还是靠你我在这里……空谈？”。

这赤裸裸的绝望，像一盆冰水，浇在李岩心头。但他不能放弃。

“周相！”，李岩身体前倾，语气变得更加急切，“正因如此，才更不能坐以待毙！大夏制度严苛，对我等绝无宽宥”。

“一旦其北上，你我皆是阶下之囚，覆巢之下无完卵！只要大明肯放下天朝上国的架子，闯王愿以平等的盟友相待，共御外侮！兵力、粮草，皆可商议！这是最后的机会了！”。

“机会？”，周延儒喃喃重复，目光扫过墙上那幅残破的舆图，“李将军，你从河南来，一路所见，我大明子民，可还有几分生气？这江山，从里到外，都已经烂透了”。

他的话语中充满了看透一切的虚无感。

“再烂的根基，也比彻底毁灭强！”，李岩几乎是在低吼，他双手按在茶几上，指节因用力而发白，“难道我们就要眼睁睁看着华夏神器，落入那不知根底的大夏之手？看着这亿万生灵，经历又一次的涂炭？周相，您是三朝元老，内阁首辅，当真就甘心如此吗？！”。

拉扯在无声中进行， 一个凭借着残存的理想和责任感，拼尽全力想要抓住最后一根稻草。

另一个则深陷于体制的泥沼和末世的虚无中，早已心灰意冷。

书房内的空气仿佛凝固了，李岩的胸膛起伏着，额角渗出细汗，周延儒则重新靠回椅背，闭目沉思，脸上是化不开的疲惫与挣扎