军令既下，夏军大营顿时沸腾起来。士兵们整齐列队领取装备，金属碰撞声与传令声交织不绝。

在两军对峙的前沿地带，小规模遭遇战陡然增多，空气中弥漫着越来越浓的火药味。

二十里外的明军大营依山而建，踞守高地，可俯瞰前方五里平川。

主帅黄钺独立营外，手持黄铜单筒望远镜，正凝视着下方七八里处的一场突如其来的遭遇战。

双方斥候各十人狭路相逢，战斗爆发得仓促却激烈。

然而战况却呈一面倒之势——明军斥候转眼间就被尽数歼灭，而夏军仅三人负伤，无一阵亡。

黄钺清楚地看到，夏军斥候配备精良：手弩连发如雨，内甲护住要害，战刀更是锐不可当，竟将明军的长刀生生斩断。

短短一个时辰内，他已是第五次目睹类似场景，每次都是同样的结局，夏军阵亡的居然只有一人，而明军的士兵却全军覆没。

他放下单筒望远镜，面色凝重如铁，沉声对亲兵队长下令：“即刻传令各部头领前来议事。记住：所有人必须到场，不得以任何理由推脱！”。

亲兵队长凛然应命，立即派遣数骑亲兵分赴各营传令，山风呼啸而过，卷起营旗猎猎作响，仿佛在预告着一场暴风雨的来临。

黄钺端坐于中军大帐上首，虎皮大椅衬得他身形愈发肃穆。

帐中火把噼啪作响，映照着一张张或粗犷、或精明、或桀骜的面容——广西境内各大土司、峒主、头人齐聚于此，帐内弥漫着烟草、汗水和皮革混杂的气息。

“诸位”，黄钺声音沉厚，开门见山，“夏军不日即将大举进犯，战事——马上就要开始了”。

一言既出，满帐哗然！

“什么？！又要打？”，田州土司岑英奎率先拍案而起，声如洪钟，“黄军门，我们在此驻扎已有一年！小仗打了上百场，儿郎们死伤不少，粮食耗了无数，如今又要全面开战？”。

“是啊！”，思明府土司黄胤祥捋着胡须冷笑，“军中粮草补给屡屡不足，儿郎们啃着芋头野菜打仗，弓矢刀枪损毁无数，后续补给何在？我部子弟死伤已逾三百，家家戴孝，谁还愿战？”。

“军门莫不是要我们死绝于此？！”一名壮族峒主猛地站起，颈间银饰哗啦作响，“我们的勇士思念家乡的梯田和山歌，妻子儿女无人照料！再打下去，部落都要亡了！”。

帐内顿时沸反盈天，彝人头人用彝语高声抱怨，苗人首领阴沉着脸擦拭