王换成了陛下，未必就不能成事。

以夏王之聪慧，必会暂作隐忍，暗中编练一支绝对忠诚的新军，然后便该举起屠刀，整肃朝纲。

手握大义名分，又有精锐之师，再赢几场对鞑虏的大胜说不定大明真能涅盘重生，再现光华。

哪里会像当今陛下这样，当今陛下性格复杂，既有勤政节俭、锐意革新的一面，更有刚愎自用、多疑猜忌的致命缺陷。

他急于求成却缺乏耐心，对官员要求严苛却不辨忠奸，常因小事苛责诛杀大臣，导致臣下畏缩不敢任事。

他越想越远，恍惚间仿佛真的看见了一个崭新的、中兴的大明在眼前浮现……

许久，他才蓦地回过神来，不由摇头苦笑，自己这是怎么了？竟凭空生出这等无稽幻觉……难道是连日操劳、心神俱疲，心神已到了极限么？

定了定心神，周延儒起身，整了整袍服，沉声道：“把桌上的文书整理一下，本阁要进宫面圣” 。

幕僚欲言又止，终究不敢多言，麻利地收拾好几份紧要文书，快步跟上已然向外走去的首辅大人。

轿子行在空旷的御街上，昔日京师的繁华早已荡然无存，沿途唯有萧瑟寒风卷起几片枯叶，以及零星蜷缩在墙角、目光呆滞枯槁的饥民。

越靠近皇城，气氛越是凝滞，一种无形的绝望仿佛实质般压在每个人的心头。

至宫门，下轿。周延儒敏锐地察觉到异样，往日里虽也肃穆，但宫门禁卫总是甲胄鲜明，精神抖擞。

可今日，值守的大汉将军们虽仍尽力站得笔直，但那眼神却难免涣散，脸色在寒风中显得青白，透着一股难以掩饰的虚弱。

就连上前查验牙牌、引他入内的几个小太监，动作也显得拖沓无力，全无平日的机灵劲，宽大的宦官袍服穿在身上，竟有些晃荡，显然是清减了不少。

周延儒心中了然，一股更深的寒意从心底升起。

京城粮荒，竟已严峻至斯，连这天下最尊贵的紫禁城，也未能幸免。若非皇室还有遍布各地的皇庄田产艰难输送些粮食进来，这宫墙之内，只怕早已饿殍遍地。

当然，情况如此不堪，除却粮荒本身，另一重压垮骆驼的巨石，便是夏国不久前将俘获的江南、湖广等地大批宗室皇亲——那些郡王、镇国将军、辅国将军乃至无数奉国中尉们，一股脑地都“礼送”回了京师。

这些龙子凤孙，平日享尽荣华，无一不是张口要吃饭的主儿，他们的骤然归来，对早已见底的京仓而