垂落下来，在微风中轻轻晃荡，每一次晃动都仿佛抽打在学员们的心上。

恐惧开始在人群中无声地蔓延，窃窃私语彻底消失了，只剩下粗重的呼吸和压抑的吞咽声。

广场上令人窒息的死寂被刘振的训话打破，又迅速沉了下去。那声微弱的“明白了”后，学员们如同被抽干了魂魄。

刘振不再看他们，对刑部吏员挥了下手。

黑衣衙役立刻行动起来，拆卸绞刑架，搬运尸体，木料碰撞发出闷响，沾染污迹的绳索被收起。

尸体被抬起时发出僵硬的摩擦声，一具咬舌犯人的嘴角在青石板上拖出暗红痕迹。尸体被逐一抬上覆盖粗麻布的平板马车，车轮辘辘驶离——他们将按律送还其家人。

刘振向陈学冬使了个眼色，两人走到广场边缘一棵老槐树下。

刘振目光投向远处，声音低沉却带着重压：“陈主管，今日这场‘课’，效果你看到了，震慑是手段，非目的”。

他顿了顿，语气转寒，“实情告诉你，此次江南吏治清查，触目惊心！新委任的地方吏员，竟有近两三成重蹈覆辙！贪赃枉法，盘剥乡里，勾结豪强，甚至私通残敌！比今日这九人更甚！”。

陈学冬猛地吸了口凉气，身体微晃，指甲掐入掌心才站稳：“竟…竟这么多？！那…从成都调来的老吏呢？”。

刘振嘴角勾起冰冷的弧度：“成都来的？哼，虽不像本地吏员那样烂掉，但也有老鼠屎！仗着资历老、离得远，就敢肆意妄为！”。

他猛地转头，鹰隼般的眼盯住陈学冬：“大王震怒！亲口谕令：‘江南乃新拓之地，吏治乃定鼎之基！凡坏我根基者，无论新旧出身，官职高低，一律严惩，严重者直接杀无赦”。

“杀无赦”三字带着血腥气。陈学冬心脏骤紧，仿佛看到夏王雷霆之怒。这场绞刑，恐怕只是开始！

刘振看着陈学冬苍白的脸，语气稍缓，警告未减：“陈主管，你们这些培训点是源头！大王寄予厚望，也盯得紧！今日这九颗人头，是给雏儿看，也是给你我敲的警钟！”。

他倾身，声音更低，寒意刺骨：“你这里，绝不能出纰漏！要狠狠锤炼他们！律法要刻进骨头！思想教化日日讲！规矩立得比刀锋利！”。

“发现一丝歪风邪气、不服管束、旧习苗头，立刻揪出来！宁可错查，不可放过！该退的退，绝不能手软！你这里干净了，放出去的人干净了，江南才稳！你才有个交代！”。

陈学冬后背已被冷汗浸透