吩咐娘子回来宰杀一只肥鸡”。

“再去打两斤阆中大曲来，定让诸位满意”，言罢，匆匆奔出门去。

未几，先前那妇人引着两位老者步入屋内，观其神态，想必是家中长辈。

众人一番见礼，旋即各司其职，忙碌开来，老者走向鸡笼，伸手稳稳抓住一只雄鸡。

妇人则在灶间添柴烧水，一时间，屋内炊烟袅袅，暖意融融，烟火之气弥漫开来。

朱燮元端坐椅上，面带微笑，凝视这一幕幕场景，心中却似翻江倒海，五味杂陈。

忆往昔，他赴贵州视察，所见百姓个个面黄肌瘦，形如枯槁，莫说食肉饮酒，便是稀粥亦难以果腹，生活困苦不堪，真可谓生不如死。

然再观保宁府之百姓，家家户户仓廪充实，院内鸡豚相闻，即便自家不舍食用，亦可售于集市换取银钱，端的是富足安康，仿若世外桃源。

他亦曾走访顺庆府之乡村，那里虽不归保宁府管辖，然保宁府之影响早已渗透其间。

当地百姓虽无华丽瓦房，家禽数目亦不算多，然粗茶淡饭管够，鸡鸭亦有几只，相较大明其他地方，实乃天壤之别。

念及此处，朱燮元不禁黯然神伤，心灰意冷。

四年前秦思源之言仿若洪钟，至今仍回荡耳畔，而其仅用短短四年时光，便将保宁府治理得如此繁荣昌盛，此等功绩，令人叹为观止，亦让他深感自身之渺小与无力。

同时也为大明感到悲哀，这些已经衣食富足的百姓，哪里还会认大明正统，谁都不是傻子，谁都不愿意再回去过回苦日子。

众人一时皆陷入沉默，唯余周遭风寒风潇潇。

此时，那老头手脚利落地忙完手头事务，缓缓走来，脸上挂着憨厚质朴的笑容，招呼道：“各位客人，外头湿冷，莫要着了凉，还是进屋歇着吧”。

众人皆欣然点头回应，张奇更是主动上前，与老者合力将桌子稳稳搬入屋内。

随后，他又迅速找来火盆，熟练地生火点燃，一时间，火焰跳跃，暖意渐渐充盈整个屋子。

朱燮元静坐片刻，目光开始缓缓打量起这间堂屋。

忽然，他的视线凝固在堂屋正中之处，只见那里供奉着一座生祠，上书“秦天王德泽祠”几个大字，那字笔法刚劲，却也透着几分民间的质朴与尊崇。

朱燮元面露诧异之色，转头轻声向鲁神通问道：“神通，这可是你家大人的生祠？”。

鲁神通微微苦笑，无奈叹道：“正