更浓的白烟。

接着是一个弯道，车身平稳倾斜，顺利通过。

秦承业注意到轨道铺设得非常精准，弯道处外轨还略微垫高。

约一个小时后，列车抵达终点“桃源站”——一个简单的月台和小屋。

短暂停留，更换了煤水车，列车通过一个转盘掉头返回。

往返一百里，耗时约六个小时，包括中途停顿，平均时速确实接近三十里。

回程时，秦承业一直站在驾驶室后的连接处，感受着风扑面的速度感，看着铁轨在车轮下不断延伸，心潮澎湃。

“周院长，此车造价几何？若要大规模建造铁路，成本如何？”，回程途中，秦承业已开始思考实际问题。

周墨轩沉吟道：“殿下，此乃原型车，不计研发，单制造成本约一百二十万夏元，若定型量产，估计可降至八十万夏元左右”。

“但是，铁路之费，大头在路而非车，铺设一里双线铁路，需熟铁轨、枕木、道砟、人工，以目前工价物料计，平原地区约每米需八百至一千夏元，山地丘陵更巨”。

“且需要大量钢铁，以帝国目前年产钢铁不过两万吨之数，欲建千里铁路，非数十年积累不可，更需培养大批勘测、施工、运营之专才”。

秦承业默然，他知道帝国正在稳步推进工业化，皇家在直隶和几个行省投资建设了数座大型钢铁厂、煤矿、铁矿，但产量提升需要时间，技术工人培养更需要时间。

父皇和他都明白，铁路是未来，但急不得。

台湾岛上的这条实验线路，不仅是技术验证，更是人才培养和标准制定的摇篮。

“不过”，周墨轩话锋一转，眼中闪着智慧的光芒，“铁路虽缓，然其意深远，它代表着一种全新的组织方式、物流方式乃至思维方式”。

“一旦成功，其带来的人力、物力、信息流通之加速，将产生无可估量的力量。且，铁路本身，亦是锤炼钢铁、机械、土木诸行业之绝佳契机”。

“臣以为，可先于重要矿区、港口铺设短途线路，既解运输之急，亦积累经验” 。

秦承业点头称善，这才是老成谋国之见。

回到实验基地，秦承业意犹未尽。

周墨轩又带他参观了其他几处“不那么震撼”但同样重要的成果。

在一间布满铜线和奇怪玻璃器具的实验室里，他看到了“短途有线传音机”——也就是电话的早期原型。

两个相隔数个房间