，你也能歇一歇。这些日子以来，嫂嫂着实辛苦了。”

自打刘氏摔伤造成偏瘫之后，她醒了又不要谢二娘过去伺候，晚上基本都是顺娘伺候刘氏上半夜，下半夜就轮到齐氏来伺候刘氏，一连半个多月，她都没睡成囫囵觉，白天又要照顾孩子。半个多月下来，整个人都瘦了一圈儿，顺娘曾经想要代替她去伺候刘氏下半夜，可是齐氏说什么也不让，她说顺娘白天还要为了喜家的买卖忙碌，哪里能不睡觉。

顺娘说现在到年跟前也不是很忙，也不用出去跑买卖，可是齐氏就是不让顺娘守着刘氏下半夜，她说熬夜亏人，顺娘是一家之主不能熬夜。若是顺娘因为熬夜病了，那就更麻烦了。

见嫂子如此固执，刘氏又不让谢二娘去她跟前伺候，顺娘也担心这时间一久，嫂子熬不住会病，就去找牙人寻了个十三岁的小婢回来，本姓汪，在家排行第一，小名叫杏儿的回来伺候刘氏。杏儿虽然因为营养不|良，长着一头的黄头发，可身量倒比同龄人高些，骨架子大，看着挺结实，有力气。据牙人说，这个杏儿乃是汴梁城郊贫苦人家的女儿，家里穷，孩子多，过不下去，她爹娘就找了这个牙人说愿意把女儿给人做侍婢，签个十年八年的契约都没问题。

顺娘挑上杏儿伺候老娘，牙人替杏花跟顺娘签了八年的契，也就是说等到二十一岁，杏儿就可以跟顺娘解除这个契，回家去了。顺娘一次性地付出了八十贯钱才把杏儿领回家。彼时官府是严禁买卖人口还有奴婢的，许多的奴婢都只会跟主人家签一个类似于长期雇工的契约，到时间，这些奴婢可以回家去。

只是官府虽然做了这样的规定，但有很多奴婢在时间到了之后，却不一定回家。

毕竟为奴为婢习惯了，这伺候人的差事也就成了一份儿职业了，要是回家，又没有别的求生技能傍身，很多人就要失业。更何况有许多雇佣奴婢的人家非富即贵，这些跟主人家签订了契约的奴婢们时间到了之后，有些女子跟主人家的男子们有了关系，成为侍妾。有些男子成为了主人的心腹，待遇不错，好多人就不会回家，而是继续留在主人家里伺候人。

顺娘领着杏儿回来，带着她去先见了谢二娘，对她说谢二娘是自己的娘子，是喜家的主家娘子，以后她就要听谢二娘的吩咐。

谢二娘见这个杏儿生了一双杏眼，头发虽然黄焦焦的，见了人也瑟缩，可看起来却是不令人讨厌。又见到她骨架子大，倒跟顺娘相像，仿佛干活一把好手的样子，心下便也满意。

于是在杏儿向着自己行礼之