这天一早，天刚蒙蒙亮。

米柴拄着那把被他当作盲杖的斩魄刀，慢悠悠地从房间里踱步出来。

庭院里，晨光熹微，带着一丝凉意。

他“看”到，佐木琉璃正吃力地挥舞着一把木制的浅打。

那把刀快有她人高了，对一个十二岁的女孩来说，无疑是个沉重的负担。

她的动作笨拙而生涩，每一次挥动都踉踉跄跄，小脸憋得通红，额头上渗出细密的汗珠。

但她没有停下。

那双清澈的眼眸里，闪烁着一种与她年龄不符的执拗。

“早上好，米柴先生。”

佐木葵音端着木制的餐盘从厨房走出来，上面摆着几个蒸得松软的白面馒头。

她看到米柴的身影，微笑着打了声招呼。

“早。”

米柴点了点头，他转向葵音的方向，“葵音小姐，这么多天，实在太感谢你的照顾了。”

他的语气很诚恳。

“你看，有没有什么我能帮上忙的？劈柴也好，挑水也罢，总不能一直白吃白喝。虽然这点小事，远远比不上你的救命之恩，但总归是我的一点心意。”

“您太客气了，米柴先生。”

葵音连忙摆手，脸上露出些许窘迫，“您是病人，好好养伤就是对我们最大的帮助了。我们可没有挟恩图报的想法。”

一个真心想报答，一个真心不求报。

两人正在廊下客气地拉扯着，庭院的木门却突然发出一声巨响。

“砰！”

脆弱的门板被人从外面一脚踹开，粗暴地撞在墙上，发出痛苦的呻吟。

三五个身材魁梧、面相不善的大汉大摇大摆地闯了进来。

“琉璃！”

葵音的脸色瞬间变得惨白，她惊呼一声，也顾不上和米柴说话了，一个箭步冲过去，将还在发愣的琉璃紧紧护在自己身后。

米柴的眉头皱了起来。

他没有转头，但那几个不速之客的“波动”，已经清晰地呈现在他的感知世界里。

混乱、暴戾、充满了不加掩饰的恶意。

就像几团肮脏的、跳动不休的火焰。

根本不用米柴费心打听，为首的那个脸上带着刀疤的大汉，已经扯着嗓子嚷嚷起来。

“佐木葵音！这个月的保护费，该交了吧？别他妈跟老子装傻！”

葵音将琉璃的小脑袋按在自己怀里，抬起