前赐给你的赤金合和如意簪怎么没见你戴上呢？”

“回太后的话，那支簪子太过贵重，臣妾现在只是常在的位份，还是不太适合。所以把簪子放在了送子观音前，日夜祝祷观音大士可以保得臣妾的孩子平安落地。”

眉庄在旁边开口帮腔：“是呢太后，你看玉妹妹多懂事，她向来不喜华丽，首饰也大多简朴，不似臣妾就喜欢这些。”

“你这个猴儿，哀家看用不了多久，哀家那点子好东西都得到了你的存菊堂。”

“那也是太后看得上臣妾这只猴儿，能做太后的猴儿也是臣妾的福气呢。”

满室温馨。

“好了，哀家累了。”太后说了半晌的话，已经挂上了些疲倦的神情。“今日的宴饮哀家就不去了，就麻烦皇后主持了。今儿也是敬妃和穆嫔的好日子，你们大家多敬他们几杯。没什么其他事情，你们就退下吧。”

竹息上前扶起了太后，再细腻的脂粉也掩盖不住太后面上的颓然和苍老，仿佛刹那间被抽出了精气神似的。宜修带领着后宫嫔妃和家眷们行礼退下，太后带着几分蹒跚进了内殿斜靠在了床上。

“竹息，”太后叹了一口气，看着十指鲜红的蔻丹，“哀家到底是年纪大了，心肠也软了。总觉得见不得这些虚与委蛇，腥风血雨之事了。”

“太后，奴婢早说过您是该享清福的年纪了。后宫的事情就交给皇后去操心吧，您何必费那精神呢？”

“皇后？呵，你看看今天那么多孩子站在面前，给我磕头行礼，你知道我心里是什么滋味吗？”

“奴婢不敢揣测太后的心思。”

太后悲伤地闭上了眼睛：“哀家心里不是个滋味，只怕皇后心里也不是个滋味。作孽，作孽啊！我这都是造了什么孽，乌雅氏和乌拉那拉氏都是造了什么孽啊！！”

竹息帮太后掖好被角，点上安息香，轻轻关上了殿门。她走到殿外，看着秋日的天空，时间可真是快啊！一晃这么多年就过去了。太后失去那些孩子的事情还历历在目，就像发生在昨天一样。

可那些孩子的面孔，怎么她就想不起来了呢？

竹息摇了摇头，可能她也是年纪大了吧，六阿哥，皇七女，温宪公主，皇十二女，他们都长得什么样子来着？

害！怎么能不老呢？细细算下来，如今入宫都有五十年了。

怎么能不老呢？

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