了一眼天色，太阳还在西沉，万物被拖拽出长长的影子。

苏三娘走了过来，和蓝明一起眺望远方。

“童子营一走，蓝山县那边就热闹了。”

“有些孩子，父母死在乱世里，一直跟著我。”

“是你给了他们机会。”

苏三娘侧过头，看著蓝明：

“载王。”

“嗯？”

“你说，等这乱世平了，这些孩子……能回去读书吗？”

蓝明开口道：“不用等乱世平定，到了广州，自然有新学堂去读。”

“……什么！？”

“咚——！”

“咚——！”

“咚——！”

远处传来一阵鼓声。

五百名少年兵排成几列，一面面小旗竖起，队形不算整齐，却透著一股朝气。

有人背著鸟枪，有人扛著长矛，还有人拖著几面鼓……

陈丕成到处奔走確认情况，在確认无误后，深吸一口气，猛然挥手：

“出发！”

一队队少年兵沿著山路往南走去，脚步杂乱，却越走越整齐。

“这帮娃娃要是活下来，將来怕是不得了。”罗大纲凑了上来。

苏三娘握著手捧在胸前，语气没那么乐观：

“还是活下来再说吧……”

蓝明收回目光，握紧马鞭。

“该干我们自己的事了。”

……

楠木桥一夜无事。

过了夏至，天亮的时间早了许多，隨著起床號响起，大军迅速收拾营地，整队出发。

蓝明率军继续沿著官路往东推进，在土桥圩穿过拱桥的时候，一名骑马探子从前方山道飞奔回来。

探子衝到近前翻身下马，抱拳稟报：

“启稟载王！”

“前锋已至裊塘隘口，与清妖接触！”

蓝明立刻问道：

“多少人？”

探子喘了口气：

“大约几十人，由清妖把总领著守隘。”

蓝明接著问道：“打起来了？”

探子表情有些古怪：

“对面放了几枪。”

“不过……没打多久，那把总见我军人多，转身就撤了。”

罗大纲策马靠了过来：“跑了？”

探子称是：“已经往嘉禾县城方向退去，前锋正在占据