大军连行八日，脚下黄土路被人马踩得实实落落，车辙马蹄印一层叠一层，踩得尘土都硬了。

士卒们的鞋底早磨薄了一层，有人趁著暂歇的间隙，蹲在道边抠著鞋底嵌进的碎石，嘴里小声嘟囔：

“这路再走下去，脚底板都要见祖宗了。”

声音压得极低，像是怕被谁听见。

自那日阵前斩了樊爱能、何徽等七十余將校祭旗，整支后周大军便像被一只无形的手狠狠攥紧，连喘息都带著几分谨慎。

这就是柴荣要的局面。

若非他御驾亲征、阵前斩將立威，大军绝无这般整肃。

当年后晋出帝石重贵坐守深宫，不敢亲征，到头来被杜重威、张彦泽联手出卖，汴梁城外牵羊屈服契丹，举族被掳北上，受尽屈辱，最终客死异乡，下场淒凉。

柴荣勒马立於高坡之上，青色战袍被风掀起一角，指尖无意识地摩挲著指间那枚温润的玉扳指。

甲叶碰撞的轻响连成一片，沉闷如同大地缓缓跳动的脉搏。

他抬眼望去，前路茫茫，烟尘漫捲，身后是禁军儿郎紧绷的心，身前，是北汉与契丹虎视眈眈的刀锋。

他本来就不是这个时代的人，穿过来当这个皇帝，图的不是什么青史留名，就是想多活几年，安安稳稳把命续住。

可事到如今，箭在弦上，刀已出鞘，几万大军的命拴在他身上，整个中原的安稳压在他肩头，想退，也没地方退了。

“陛下！”

亲兵急促的声音打破沉寂，马蹄声由远及近，斥候滚鞍落马，单膝跪地，声音都带著几分不易察觉的振奋：“启稟陛下！河阳节度使刘老將军，率援军赶到！”

柴荣眸色微动。

刘词。

四朝宿將，被甲枕戈，勤勉忠勇，郭威留给他的柱石之臣。

歷史上，正是此人率军及时赶赴高平，才让本已险象环生的战局彻底稳住。

这一世，他提前斩將立威，军纪肃整，这支援军，竟是比记忆中来得还要快上几分。

不多时，远方尘头大起，一支人马踏著暮色而来。

当先一將，鬚髮半白，年约六十五上下，身披重甲，甲冑上沾著行军的尘土与汗渍，却丝毫不显颓態，腰背挺得笔直，一双眸子歷经风雨，沉凝如古潭。

正是河阳节度使，刘词。

他未卸甲，未休整，直奔柴荣面前，翻身下马，甲叶哐当一响，单膝跪地，声音不高，却字字