他直视嘉靖帝的双眼。

“圣上，臣早知有今日。”苏明理声音冷峻，“理学固化阶层，士绅兼并土地、逃避赋税。臣的海关税，动了他们的钱袋子。科学院的算学取士，断了他们的垄断之路。他们不是在卫道，他们是在护食。”

“朕知道！”嘉靖拍案而起，“朕什么都知道！但那是江南！是天下文人之首！朕难道能把他们全杀了？”

“杀，解决不了问题。”苏明理淡淡地说，“能打败魔法的，只有魔法。能压垮他们的，只有圣上您手中，绝对的权力与威望。”

“朕的威望，正在被他们践踏！”

“那就让他们看看，什么是真正的‘天威’。”

苏明理从袖中，取出一个精致的紫檀木盒。

“圣上。臣这几年，除了造船炼钢，并未忘记圣上交付的，最重要的一件事。”

嘉靖帝一愣。最重要的一件事？长生？

苏明理打开木盒。里面，是一支由玻璃和银针制成的奇怪器具。器具里，装着一些淡黄色的透明液体。

“显微镜下，臣证实了微小病邪（细菌）的存在。科学院医学部，耗时三年，从发霉的青橘皮中，提炼出了这种液体。”

苏明理看着嘉靖帝，一字一顿。

“臣称之为，青霉素。”

“此物，不能让人长生不死。但它，能杀灭侵入人体的大部分病邪。刀伤化脓、高热不退、肺痨咳血……只需将此药液注入血脉，三日之内，便可药到病除。它，能从阎王手里，硬生生把人抢回来。”

嘉靖帝的呼吸瞬间停滞。

延长寿命！治愈绝症！

这比任何虚无缥缈的仙丹，都来得真实、震撼！

“你……此言当真？！”嘉靖帝猛地冲下御阶，死死盯着那支注射器。

“臣已用三百名死囚做过试验。无一失手。”苏明理平静地说，“圣上龙体若有微恙，此物，便是最后一道护身符。臣的格物之学，正在一点点，触碰生死的边界。”

嘉靖帝的眼中，爆发出狂喜。

他怕死。极度怕死。苏明理的这支青霉素，等于给了他第二条命！

为了这第二条命，区区江南士子罢考，算什么东西！

但苏明理的底牌，还没有打完。

“圣上，救命的药，只能稳住您的心。要稳住天下，臣还有一物。”

苏明理退后一步，向殿外招了招手。