对于这些被主流社会抛弃的工匠和学者而言，能参与到“国之重器”的制造中，是一种至高无上的荣耀。

孙连城这位机械大师，当即请命，负责新式火炮的铸造。他提出，可以借鉴蒸汽机汽缸的整体铸造法，来制造口径更大、炮管更厚、能够承受更强膛压的新式火炮。

而葛常，则将目光投向了火药的改良。他认为传统的黑火药，配比粗糙，威力有限。他希望能通过化学提纯和配比优化，研制出威力更强大的新式火药。

至于苏明理自己，则将目光放得更远。

他将宋应星和那位来自西洋的传教士利玛窦叫到了自己的书房。

“宋先生，利玛窦先生。”苏明理开门见山，“我需要你们二位，合力为我解决一个问题——经纬度的精确测定。”

宋应星和利玛窦对视一眼，都有些不解。他们不明白，为何在火炮、火药这些迫在眉睫的项目面前，督办大人反而对这个看似务虚的天文地理问题，如此上心。

苏明理看出了他们的疑惑，他走到一张巨大的世界地图前，手指在地图上那片广阔无垠的蓝色海洋上，缓缓划过。

“火炮，能帮我们守住疆土。但真正能让大明‘江山永固’的，是这片大海。”

他的声音低沉而有力。

“未来的战争，是海洋的战争。谁能掌控海洋，谁就能掌控世界。而要掌控海洋，我们就必须知道，我们身在何处，该往何方。这，便离不开经纬度。”

“我需要你们，利用你们所掌握的天文与数学知识，为大明制造出最精准的航海钟和六分仪。我还要你们，绘制出全世界最精确的星图和海图。”

“我要让大明未来的每一艘战舰，无论航行到世界上的任何一个角落，都能像在自家后院一样，清楚地知道自己的位置。”

宋应星和利玛窦，被苏明理这番宏伟的蓝图，彻底震撼了。

他们第一次意识到，自己所学的那些看似“无用”的知识，竟然与一个帝国的未来，有着如此深刻的联系。

“学生……定不辱命！”两人躬身行礼，眼中充满了前所未有的使命感。

在苏明理的推动下，整个西山，都进入了一种近乎疯狂的“大建”状态。

营造行水泥厂的规模被再次扩大，产量翻了三倍不止。无数的水泥被运往京城内外，开始大规模地修建道路、桥梁和水利设施。京城的面貌，在以肉眼可见的速度，发生着改变。

科学