“明理。”他轻声唤道，“歇一会儿吧。今天……你已经，够累了。”

苏明理，没有回头。

他手中的笔，依旧，在飞快地，移动着。

“大哥。”他的声音，有些沙哑，带着一丝，与年龄不符的，疲惫。

“我不能歇。”

“今天，圣上，赏赐给我的，不是荣耀。”

“而是一道，催命符。”

苏明德的心，猛地一揪。

“为什么？”

“因为，我今天，当着所有人的面，向这个帝国，许下了一个，太过美好的，承诺。”苏明理，缓缓地，抬起头。

烛火之下，他那张稚嫩的脸上，不见半分的，胜利的喜悦。

只有，一种，如履薄冰的，凝重。

“半年之内，建成西苑。”

“一年之内，为内帑，赚回五十万两。”

“这两件事，无论哪一件，只要，我做不到。”

“今日，所有，捧我上神坛的人，明日，就会，毫不犹豫地，将我，推入地狱。”

“包括，圣上。”

他指了指，桌上，那张，刚刚画了一半的，复杂的图纸。

那上面，画着的，是一台，由无数齿轮、连杆、和蒸汽管道，组成的，庞然大物。

“所以，大哥。”

“我没有时间，可以浪费了。”

“‘水泥’和‘标准尺’，只是，我们吹响的，战争的号角。”

“而这个……”

他的眼中，燃烧着，一种，近乎于，偏执的，疯狂的火焰。

“才是我，真正为这个时代，准备的，第一份，大礼。”

“也是我们，能否，在这场，豪赌之中，真正活下去的，唯一的……”

“依仗。”

苏明德顺着弟弟的手指看去，那张巨大的图纸铺满了整个桌面，上面用细密的碳笔线条，勾勒出一个他完全无法理解的，充满了齿轮、管道、连杆和巨大飞轮的复杂机械。它的结构，比之前的水转大纺车，要复杂百倍，千倍。在那怪异而冰冷的机械结构中，透着一种，让他本能地感到敬畏的，强大的力量感。

“明理，这……这是什么？”苏明德的声音有些发干，他从未见过如此怪异的造物图纸，它不像任何他所熟知的器物，无论是水车、纺车还是攻城器械。

“大哥，还记得我们在清河县，讨论过的，驱动水转大纺车的东西