嘉靖皇帝，没有立刻走向观礼台的宝座。

他只是，站在那里，目光，越过人群，落在了，空地中央，那个，身形瘦小，却站得笔直的身影上。

苏明理。

他今日，同样，没有穿翰林待诏的官服，也没有穿格物总局的青布衣。

他，穿上了一身，与他“小三元”秀才身份相符的，白色儒衫。

他，是以一个“读书人”的身份，站在这里。

四目相对。

一个，是这个帝国，最有权势的君王。

一个，是这个帝国，最炙手可热的“神童”。

嘉靖皇帝的眼中，是毫不掩饰的，期待与欣赏。

而苏明理的眼中，则是一片，深不见底的，平静。

“先生。”嘉靖皇帝，开口了。他当着满朝文武，全城百姓的面，依旧，用这个，代表着师道的称呼，来称呼苏明理。

“朕，与朕的臣民，都已在此。”

“你所说的‘神器’，何在？”

“你的‘点石成金’之术，又将，如何，展现在朕的面前？”

他的声音，回荡在山谷之中。

所有人的心，都提到了嗓子眼。

他们知道，这场，足以决定大周未来走向的，大戏，终于，要开场了。

苏明理，缓缓地，躬身一揖。

他的声音，同样，清晰地，传遍了全场。

“回陛下。”

“神器，就在眼前。”

“而‘点石成金’之术，则在……”

他抬起头，环视了一眼，四周，那一张张，充满了各种情绪的脸。

最后，他的目光，落在了，严嵩的身上。

嘴角，微微上扬。

“……在人心。”

这三个字，轻飘飘地，从苏明理的口中吐出，却像三块无形的巨石，砸入了在场每一个“聪明人”的心湖之中，激起了层层叠叠的涟漪。

严嵩那双古井无波的老眼，猛地收缩了一下。他下意识地，挺直了那微微有些佝偻的腰背，原本扶着轿夫的手，也不自觉地，握成了拳。

徐阶的心，则“咯噔”一下。他最担心的事情，还是发生了。这个孩子，他……他竟然真的敢，当着天子与满朝文武的面，去触碰那个最危险，也最根本的话题！这不是献宝，这是在宣战！

而站在高坡之上的沈炼，那只握着刀柄的手，指节，因为用力，而微微发白。他