胸顿足，痛心疾首。他们觉得，这是对圣贤学问的终极侮辱。

然而，他们骂归骂，却没人敢去撕那张告示。

因为告示的最上方，清清楚楚地盖着一个鲜红的，代表着内帑和皇帝意志的印章。

读书人不屑一顾，但京城里的另一群人，却被这张告示，点燃了心中压抑已久的火焰。

那些被视为“下九流”的工匠，那些被讥讽为“无用之学”的算士，那些穷困潦倒，靠摆弄一些小机关糊口的“奇人”，在看到这张告示时，都激动得热泪盈眶。

他们第一次发现，自己那一身不被世人看重的“手艺”，竟然，也有被朝廷，被天子，认可的一天！

三日后，格物总局招考之日。

神机营旧址门前，人山人海。

来的，没有一个身穿儒衫的秀才举人，全都是些衣衫朴素，甚至有些褴褛，但眼神中却闪烁着奇异光芒的民间匠人。

苏明理，没有坐在高堂之上。

他就穿着一身普通的布衣，亲自站在考场门口，看着每一个前来应考的人。

主考官，也不是什么翰林学士。

而是孙思邈、葛常和冷一。

孙思邈负责考校那些懂人体、懂草药的民间郎中。

葛常负责考校那些懂矿物、懂冶炼的炉前师傅。

而冷一，则负责给那些自称懂营造、懂力学的工匠，出一道最简单的题——用现场提供的木料和工具，搭建一个能承重三百斤的简易木桥。

没有八股文章，没有诗词歌赋。

一切，只看你的手上，有没有真本事。

这场史无前例的“招聘会”，从清晨，一直持续到日暮。

最终，三百余人，从近两千名应试者中，脱颖而出。

他们之中，有能心算出六位数乘除法的落魄算士，有能将一块百炼钢锻打到极致的白发铁匠，有曾为前朝王爷修过地下密道的机关匠人，甚至，还有一个来自西洋，满脸胡子，能说一口流利官话，自称懂“几何”与“天文”的传教士。

这些人，每一个，都身怀绝技。

每一个人，也都是被主流社会，排斥在外的“边缘人”。

当晚，苏明理在格物总局刚刚修好的大堂里，为这三百名新晋的“同僚”，举办了一场简单的欢迎仪式。

没有官腔，没有训话。

只有管够的白面馒头，和一大锅热气腾腾的，放足了肉片的菜汤。