大门，尖着嗓子喊出“万岁爷有旨，宣苏明理即刻入西苑觐见”时，整个院子都沸腾了。

那些宫里的仆婢们，看向苏明理的眼神，瞬间从之前的监视和审度，变成了彻彻底底的敬畏与谄媚。

苏明德更是激动得手足无措，抓着苏明理的胳膊，嘴唇哆嗦着：“明理……圣上……圣上真的要见你了！”

苏明理的内心，也并非表面那般平静。

他赌对了。

《格物·人身篇》这颗石子，精准地投入了嘉靖皇帝的心湖，并且掀起了他预想中的滔天巨浪。

但他知道，这仅仅是第一步。面圣，才是真正考验的开始。是生是死，是成为座上宾还是阶下囚，全看接下来几个时辰的应对。

他迅速让自己冷静下来，转身对苏明德道：“大哥，不必惊慌。你留在府中，等我消息。记住，无论听到什么，都不要轻举妄动。”

他又对孙祥拱了拱手：“有劳公公。”

孙祥此刻看他，简直如同看神仙一般，腰弯得更低了，脸上堆满了最真诚的笑容：“苏……苏真人客气了，能为真人跑腿，是奴婢三生修来的福分。真人，銮驾已在门外候着，咱们……这就启程？”

“好。”苏明理点头。

他没有换上那身崭新的翰林待诏官服，依旧穿着一身半旧的青布儒衫。他要以一个“格物士子”而非“官员”的身份，去见那位帝王。

走出格物苑，门口停着的，竟是一顶由八个太监抬着的青呢小轿。这是宫中二品以上大员才有的待遇。

苏明理心中了然，这是皇帝在向外界释放一个明确的信号——他苏明理，是朕的贵客。

轿子起得很快，很稳。

穿过一道道宫门，绕过一片片殿宇，最终，停在了一处被高大红墙围起来的院落前。这里，就是西苑。

与紫禁城的庄严肃穆不同，西苑之内，亭台楼阁，松柏苍翠，处处透着一股出世的清幽。空气中，弥漫着淡淡的檀香和药草的味道。

下了轿，孙祥在前面引路，穿过几条幽静的回廊，来到一座并不起眼，但守卫却异常森严的宫殿前。

殿门上，挂着“万寿宫”的匾额。

“苏真人，请。”孙祥的声音，已经压低到了极致，仿佛怕惊扰了殿中的神明，“万岁爷，就在里面的丹房等您。”

苏明理整理了一下衣冠，深吸一口气，迈步踏入了这座决定他命运的宫殿。

殿内光线昏暗，只有几盏长