商议着仿效苏家“土地投献”之事。

“我已经打听清楚了。”

王员外端着茶碗，慢条斯理地说道，“苏明理收三成‘租金’，我们便只收两成！我就不信，这实实在在的利益面前，还有人会不动心！”

一位长老担忧道：“可咱们没有苏小三元那么大的面子，官府那边……”

“哼，”王员外冷笑一声，“我儿虽不是小三元，却也是秀才。”

“五十亩的免赋额度，是朝廷明文规定的。咱们先从族中最亲近的几户开始，凑足这五十亩。”

“至于以后，再慢慢想办法。只要开了这个头，让族人们看到好处，人心自然会向着我们王家。”

“那苏家那边，会不会有什么反应？”

“他能有什么反应？”

王员外不屑道，“他苏明理总不能霸道到不许别家效仿吧？他吃肉，咱们跟着喝口汤，天经地义！再说了，他现在正忙着开那个什么‘致知堂’，恐怕也无暇顾及这些。”

“致知堂？”另一位乡绅插话道，“我也听说了。刘县丞亲自帮他张罗，铺面就选在县学门口，阵仗不小。说是要卖书，也不知能翻出什么花样来。”

王员外放下茶碗，眼中闪过一丝深思。

他不像其他人那般轻视。

这个苏明理，年仅八岁，行事却滴水不漏，步步为营。

先是以“土地投献”收拢宗族人心，稳固根基；紧接着又开办书坊，意图掌控清河县的文人士子舆论。

这一套组合拳，看似毫无关联，实则环环相扣。

土地，是根基。

书坊，是名望。

若是让他两样都做成了。

那他苏家，在清河县的地位，恐怕就不再是普通的士绅，而是真正意义上的豪强了。

“不能小看他。”

王员外沉声道，“派人盯紧那个‘致知堂’。我倒要看看，他一个八岁的娃娃，到底能做出什么惊天动地的大生意来。”

一场看不见硝烟的战争，已经在清河县的上空悄然拉开了序幕。

一方是如日中天、锐意进取的新贵。

一方是盘根错节、意图守成的旧势力。

所有人的目光，都若有若无地，汇聚到了县学东街那间正在叮当作响、加紧修缮的铺面上。

他们都在等待着，“致知堂”开业的那一天。

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