了他那两代未能入谱的父辈和祖父辈，一雪前耻！

他不再犹豫。

他找到曾祖“苏长庚”的名字，在其下方，隔了两代的位置。

用一种无比庄重又充满了力量的笔迹，一笔一划地写下了自己的名字。

——苏明理。

紧接着，他又在名字的旁边，用工整的小楷写下了一行功名注脚。

——大周启明三十七年，以县、府、院三试第一，成就小三元。

当最后一个字落下。

祠堂之内，死一般的寂静。

所有族人，都屏住了呼吸，看着那一行行在古老的族谱上，重新焕发生机的墨迹。

他们知道，从这一刻起，苏家这条几乎要断绝的文脉，被强行接上了！

而且，是以一种前所未有、光芒万丈的方式！

苏大山和张氏，早已是泪流满面。

他们看着小小的儿子那挺拔的背影，只觉得这一生所有的辛苦与卑微都在此刻烟消云散。

苏明理放下笔，又从怀中，取出了自己写好的那篇祭文。

他转身，面向那黑压压的祖宗牌位，用一种清朗而又坚定的声音，高声诵读起来。

“……不肖玄孙明理，幸蒙祖宗庇佑，得中生员，成就三元。然，此不过为学之始，立身之基。明理在此，对天盟誓：必将上不负君恩，下不负民望，光我苏氏门楣，佑我苏氏族人。凡我苏氏子弟，皆有所养，皆有所依……”

祭文不长，却字字铿锵！

那已经不是一个孩子的汇报，而是一个家族未来的庇护者，向着整个家族许下的、庄严的承诺！

……

祭祖大典，圆满结束。

在祠堂的偏厅之内，族长单独留下了苏明理。

他屏退了左右，亲自为苏明理倒上了一杯茶。

“明理啊，”老族长看着眼前的这个“孩子”，眼神复杂，既有欣慰，又有敬畏。

“你今日在祠堂立下的誓言，老头子我……替苏家所有的族人，谢谢你了。”

“族长言重了，此乃明理分内之事。”

老族长点了点头，话锋一转，看似不经意地说道：“你如今是我苏氏一族的顶梁柱，你的前途，关系到我们所有人的荣辱。有些不干净的、会坏了家族名声的东西，是进不得我们这庄严的祠堂的。”

他浑浊的眼睛，静静地看着苏明理。

“前几日，明志那孩子