族人，都下意识地停下脚步，躬身行礼，口中恭敬地称呼着：

“二郎！”

“给二郎请安！”

他们的眼神中，充满了发自内心的敬畏与崇拜。

苏明理一一还礼，态度谦和，不卑不亢。

待到他们来到苏氏祠堂前时，祠堂门口的广场上，早已按照辈分、房头，站满了黑压压的族人。

祠堂，这座平日里只有在重要节日才会开启的、象征着宗族最高权威的建筑，今日也已是中门大开。

祠堂之内，香烟缭绕，气氛庄严肃穆。

苏氏族长，穿着一身深黑色的祭祀礼服，早已等候在门口。

看到苏明理前来，他那张布满皱纹的老脸上，露出了无比欣慰的笑容。

他亲自上前，拉起苏明理的手，将他引到了队伍的最前方。

一个只有族长和各房长辈，才有资格站立的位置。

没有人，对此有任何异议。

因为，他是苏明理，是已经闪耀的小三元，更是未来的举人老爷！

“吉时已到！开祠堂！祭祖！”

随着族长一声洪亮的唱喏。

大典，正式开始。

繁琐而又庄重的祭祀仪式，有条不紊地进行着。

上香、奠酒、跪拜……

苏明理跟随着族长，每一个动作，都做得一丝不苟。

他能感觉到，身后那数百道目光，都聚焦在自己的身上。

他知道，这不仅仅是一场仪式，更是一场权力的交接与身份的确认。

终于，仪式进行到了最关键的一环。

族长在两名族老的搀扶下，颤颤巍巍地，从神龛的最深处，请出了一本用黄绫包裹的、厚重的书册。

——苏氏族谱！

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