的社长郑康年老先生前来拜访，苏明理与陈敬之亲自迎到门口，执弟子礼，恭敬地将老先生请入书房。

三人品茗论道，相谈甚欢。

郑老先生临走时，更是将自己珍藏的一套宋版《资治通鉴》赠予苏明理。

并言明，日后苏明理在冀州若有任何难处，郑家的大门，永远为他敞开。

冀州知府孙明哲，也派人送来了厚礼，并附上亲笔书信，信中对苏明理大加赞赏，称其为“冀州麒麟”，并邀请他有空到府衙一叙。

苏明理亲笔写了回信，言辞谦恭，表达了感谢，并收下了礼物。

而对于那些地位稍低的官员和富商，陈敬之则成了“代言人”。

他按照苏明理教的方法，应付得游刃有余。

既不得罪人，又保持了距离，将分寸拿捏得恰到好处。

他这位老实本分的秀才，竟在这迎来送往之间，也渐渐地磨砺出了一丝官场应酬的本事。

苏明理的这番应对，很快便在冀州城的上层圈子里传开了。

众人对他的评价，又多了一条——年少老成，进退有度。

大家这才发现，这位神童案首，不仅仅是会作诗写文章，更是一个深谙人情世故的“小人精”。

他既有读书人的风骨，又不乏为官者需要的圆融。

这样的评价，让他那原本就璀璨夺目的光环，更增添了几分厚重与可靠。

一些原本还持观望态度的势力，也开始真正地重视起这个年仅八岁的少年。

他们知道，这样的人物，未来的成就必定不可限量。

而苏明理之所以这么做，自然有他的深意。

他知道，声望，是一种无形的资产。

在望月楼上，他用一首词，换来了在士林中的“清誉”，让他在文人圈子里站稳了脚跟。

而现在，他用“小三元”的功名，换来了在官场上的“前途”。

这两种声望，必须经营好，利用好。

他需要借助士林的清誉，来为自己塑造一个品德高尚、不容玷污的“人设”，这是他的护身符。

他也需要借助官场的看好，来为自己编织一张复杂的关系网，这是他未来行事的助力。

他就像一个高明的棋手，正在以自身为棋子，以冀州城为棋盘，布下一个深远的局。

这一日，送走了最后一批客人，苏明理终于得以清静片刻。

他坐在书房里，却没有看