然而，时间一点一点地过去。

一个时辰，两个时辰……

他们批阅了数百份卷子，却始终没有找到那份他们预想中的、“鹤立鸡群”的卷子。

所有的朱卷，上面的字迹都工整规范，大同小异，根本看不出原作者的年龄和风格。

“怎么回事？”

一位负责此事的房官，心中暗暗焦急。

他放下手中的卷子，借着去喝水的机会，与另一位同伙交换了一个眼色。

看到的，同样是对方眼中焦急与困惑。

难道是那小子的卷子，被分到别的房官那里去了？

这不可能！

张敬臣早已买通了负责分卷的吏员，将辨识度最高的、嫌疑最大的那几堆卷子，都分到了他们几人手中。

他们并不知道，苏明理为了应对他们的阴谋，早已在书法上，下了苦功，最大程度地模糊了自己的笔迹特征。

张敬臣看着自己那几个心腹，迟迟没有动静，心中也开始有些不安起来。

他走到其中一人身后，装作关心阅卷进度，低声问道：“刘兄，如何？可有发现什么佳作？”

那姓刘的房官，苦着脸，摇了摇头，用只有两人能听到的声音回道：“张大人，所有的卷子都差不多，根本……根本看不出哪份是那小子的啊！”

张敬臣的心，咯噔一下。

难道……失算了？

就在他心急如焚的时候。

大堂的另一头，一位须发皆白的老房官，突然发出了一声轻微的惊咦。

这位老者，姓胡，乃是河间府的一位老教谕，为人最是方正，学问也极好。

是徐阶亲自点名，让他来参与阅卷的。

他手中的那份卷子，正是苏明理的。

胡教谕一开始，也只是将它当做一份寻常的、写得不错的卷子来看。

这篇文章，确实如苏明理所设计的那样，四平八稳，堂堂正正，堪称八股文的典范。

但若说有多么惊才绝艳，似乎也谈不上。

按照寻常的标准，这份卷子，足以被评为“上等”，可以被推荐给主考官。

但胡教谕，总觉得有些不对劲。

他反复地将这篇文章，又读了两遍。

读着读着，他的眼睛，渐渐地亮了起来！

他终于发现了隐藏在这四平八稳的文字之下，那股惊人的力量！

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