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他逐字逐句地仔细品读，从八股文的破题承转，到试帖诗的格律意境，再到那篇石破天惊的策论。

当他读到那篇《论河间府水利兴修与农商繁荣之策》时，尤其是其中关于“以工代赈”、“官督商办”等颇具创新性的提议，以及对河间府水利症结的精准剖析和系统解决方案时。

孙知府那张素来平静无波的脸庞上，也终于露出了难以掩饰的震惊与激赏之色。

他猛地一拍桌案，霍然起身，在书房内来回踱步，口中喃喃自语：“天才！当真是天纵奇才！此子若能顺利成长，悉心培养，他日必为国之栋梁，朝之柱石啊！”

他当即提笔，毫不犹豫地在这份试卷的卷头，用朱砂批下了“卓绝群伦，当为榜首”八个大字！并额外加了一句评语：“经世之才，策论惊艳，洞悉时弊，远见卓识，他日成就，未可限量！”

终于，在万众期待之中，放榜之日如期而至。

这一日，河间府学宫之外，再次被围得水泄不通。

黑压压的人群如同潮水般涌动，从清晨开始便已占据了每一个有利的地形。

空气中充满了各种嘈杂的声音。

焦急的询问、紧张的议论、兴奋的猜测，以及对即将揭晓的命运的深深渴望。

苏明理、刘明宇、钱文轩、赵子敬四人也早早来到了榜前。

苏明理依旧是一副云淡风轻的模样，仿佛眼前这喧嚣的场面与他无关。

刘明宇则紧张得手心全是汗，不时地踮起脚尖向远处眺望，嘴里还不停地碎碎念着：“快点啊！快点啊！怎么还不张榜！”

钱文轩和赵子敬更是面色凝重，双拳紧握，连呼吸都变得有些急促。

“来了！来了！官差抬着红榜出来了！”

人群中不知是谁高喊了一声，瞬间，所有的目光都齐刷刷地投向了府学宫的大门方向。

只见数名身着皂隶服饰的衙役，吃力地抬着一块巨大的朱漆红榜，在兵丁的护卫下，缓缓从大门内走出。

人群自动向两侧分开，让出一条通道。那红榜是如此的醒目，在晨曦的照耀下，闪烁着令人心悸的光芒。

衙役们将红榜高高挂起，固定在早已准备好的榜墙之上。

就在红榜完全展开的那一刹那，整个广场陷入了一种诡异的死寂，仿佛时间都在这一刻凝固了。

所有人都屏住了呼吸，瞪大了眼睛，拼命地在密密麻麻的墨字中搜寻着自己的名字，或者自