推辞：“世叔厚爱，明理感激不尽，只是此物太过贵重，明理不敢收受。”

刘文正却板起脸，故作不悦道：“贤侄这是何意？莫非是看不起世叔这点薄礼？还是觉得你我叔侄情分，连这点心意都当不得？”

苏明理见刘文正如此说，知道再推辞便显得生分了。

他只得恭敬地双手接过玉佩，深深一揖。

“既是世叔厚赐，明理便却之不恭了。多谢世叔，此玉佩明理定会好生珍藏。”

那玉佩触手温润，色泽纯净，确是好玉。

苏明理心中感激，知道这位刘世叔是真心看重自己。

刘文正这才面露笑容，又嘱咐他早去早回，莫要耽搁了学业，随后才亲自将他引荐至赵知县处。

在赵知县的书房内，苏明理再次恭敬地禀明来意。

赵知县听罢，脸上露出温和的笑容，抚掌笑道：“哦？原来苏案首要回乡庆贺生辰了！此乃人之常情，也是孝心可嘉。”

“你小小年纪便已是我清河县的栋梁之才，如今声名远扬，此番回乡，也算是‘衣锦还乡’了，家人必定欢喜不已，本官自然是为你高兴的。”

他目光在苏明理身上打量片刻，随即从书案上拿起一个早已备好的长条锦盒，递给苏明理，说道：“明理，你既将过生辰，本官身为你的主考官，亦是看着你一步步崭露头角，心中甚慰。”

“这盒中是一支前朝名家所制的紫毫笔，笔杆温润，锋毫犀利，正合你这等才思敏捷的少年英才，望你日后持此笔，书写锦绣文章，为国为民，再创佳绩。”

苏明理见赵知县竟也准备了礼物，而且是一支如此名贵的毛笔，心中更是感动与惶恐交织。

他连忙躬身道：“县尊大人如此厚爱，学生何以克当！此礼太过贵重，学生万万不敢……”

赵知县却摆了摆手，语气中带着一丝不容置疑的温和：“宝剑赠英雄，红粉送佳人，这支好笔，也当配你这等良才，你若推辞，便是看轻了本官识人之明，也辜负了本官对你的一番期许。”

苏明理闻言，知赵知县心意已决，再推辞反为不美。

他只得再次深深一揖，双手接过锦盒：“多谢县尊大人厚赐！学生定当珍之重之，不负大人期望，努力治学，以报大人知遇之恩！”

赵知县这才满意地点了点头，随即又带着几分戏谑的口吻说道：“说起来，苏案首此番回乡，怕是整个苏家村都要轰动了。”

“本官在想，是否要派