孩子后面两场稳住，一个秀才功名是跑不了的！”

他想起自己当初力排众议，甚至不惜自掏腰包也要让苏明理参加县试的决定，心中更是充满了得意。

“长江后浪推前浪，前浪死在沙滩上啊！”

周夫子摇头晃脑地感叹了一句，随即又嘿嘿一笑，眼中闪过一丝狡黠的光芒。

“不过嘛，这前浪虽然死在沙滩上，但这后浪可是老夫亲手推上去的！”

“青出于蓝而胜于蓝，这才是我辈为师者最大的欣慰嘛！”

他美滋滋地呷了一口茶，心中盘算着：“日后说出去，我周某人曾教出过一位七岁便高中县试案首的弟子，这脸上，可是大大地有光啊！”

“那些平日里瞧不起老夫迂腐的家伙，看他们还敢不敢再小瞧老夫！”

他仿佛已经看到，自己因为苏明理的成就，在清河县士林中的地位也水涨船高，受人敬仰的场景了。

周夫子越想越是高兴，忍不住又多喝了几杯茶。

只觉得这平日里略显苦涩的粗茶，今日也变得格外甘甜起来。

他放下茶杯，眼中闪过一丝期待的光芒，心中暗道：“明理这孩子，向来知礼懂事，想必明日定会前来拜见老夫，分享这份喜悦。”

“嗯，老夫也该准备些什么，好生嘉勉他一番才是。”

他甚至开始在心中琢磨，明日见到苏明理后。

是该先夸赞他临场不乱的沉稳，还是该先点评他那技惊四座的诗才，亦或是该深入探讨他那见解独到的策论？

哎呀呀，这孩子给的惊喜太多，一时间竟不知从何说起了！

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翌日清晨，天刚蒙蒙亮，苏明理便已起身。

他没有惊动尚在睡梦中的家人，只是简单洗漱之后，便从自己的小书袋里取出了几样东西。

那是他用自己赚来的钱，特意在镇上买的一些相对体面的纸张、一支全新的狼毫笔，以及一小块成色尚可的松烟墨。

这些，是他准备送给启蒙恩师周夫子的谢师礼。

虽然不贵重，却是他的一片心意。

苏明理心中清楚，周夫子对他的恩情，绝非简单的笔墨纸砚所能衡量。

那是在苏家最困顿之时，周夫子如雪中送炭一般，不仅慧眼识珠，破格收录了他这个贫寒农家子。

更是毅然免去了他所有的束修，让他得以迈