志的叫骂声和挣扎声渐渐远去，最终消失在村口的方向。

院子里，只剩下一种令人窒息的沉默。

族长重重地叹了口气，仿佛也为这不得已的雷霆手段感到一丝疲惫。

他转向苏大山，语气缓和了一些：“大山，老夫知道你心中难受，但长痛不如短痛。”

“为了明理，为了苏家的将来，有些事情，不得不狠下心来。”

苏大山红着眼眶，点了点头，声音嘶哑：“族长……我明白……多谢族长为我苏家做主……”

族长又对苏大山温言抚慰了几句。

无非是让他宽心，好生照料家中，莫要再为明志之事伤神，家族会是苏明理最坚实的后盾云云。

随后，族长和几位族老便在村民们敬畏的目光中，心满意足地离去了。

他们今日的目的已经达到。

苏氏一族未来的希望，已然牢牢抓在手中。

待到族长和族人们都散去，苏家小院终于恢复了些许平静。

只是这平静之中，却也夹杂着几分难以言说的复杂滋味。

苏大山长长地叹了口气。

他走到苏明理身边，看着这个年仅七岁，却已然撑起了整个家庭希望，甚至连自己参加县试的用度都大部分是靠自己挣回来的儿子。

苏大山眼中充满了难以言喻的自豪，但更多的，却是深深的愧疚与心疼。

“明理啊，”他声音沙雅地开口，带着一丝难以察觉的哽咽，“今日……真是……真是委屈你了。”

他指的是苏明志的疯癫，那些不必要的纷扰。

更是指这些日子以来，这个家因为苏明志而让明理承受的种种不公与压力。

苏明理抬起头，看着父亲那布满沧桑和歉意的脸庞。

心中那根一直紧绷的弦，在这一刻似乎也微微松动了一下。

他又不是一块石头，怎么可能不委屈？

然而，此刻看着父亲眼中的愧色。

听着那句“委屈你了”。

苏明理心中那点积压的酸涩，却也奇异地消散了不少。

他轻轻摇了摇头，声音依旧平静，却带着一丝历经世事后的成熟与体谅：“爹，儿子不委屈。只是……儿子希望，以后这个家，能少一些这样的纷扰，多一些安宁。”

他的目光转向屋内。

张氏依旧躺在床上，王氏正端着一碗刚熬好的米粥，小口小口地喂着她。