份盖着知县大印的红彤彤的喜报，以及那份沉甸甸的赏赐。

他对着那报喜的吏员和官差再次恭敬地行了一礼：“学生苏明理，谢过赵大人栽培，谢过诸位差役大哥辛劳。”

那报喜的吏员见苏明理如此年幼，却应对得体，不卑不亢，心中也是暗暗称奇。

他笑着回了一礼，朗声道：“苏案首不必多礼，此乃您应得之荣耀！赵大人对您可是赞不绝口，前程不可限量啊！”

“学生定不负赵大人厚望！”苏明理再次谢过。

而见官差报喜，甚至还有赏赐。

苏氏族长和几位族老，此刻更是与有荣焉，脸上的笑容几乎要咧到耳根。

族长上前一步，对着那报喜吏员拱手道：“有劳官爷了，我苏氏一族，定当好生栽培明理这孩子，不负县尊大人的期望！”

那吏员也连忙对族长还礼，客气地说道：“族长言重了，苏案首乃是苏氏一族的麒麟儿，也是我清河县的骄傲。”

“有家族的鼎力支持，想必日后定能更上一层楼！”

双方又寒暄了几句场面话，报喜的官差们这才算是完成了任务。

他们又对着苏家众人和围观村民高声说了几句诸如“恭喜苏府高中案首”、“祝苏案首步步高升”之类的吉利话，便在村民们羡慕和敬畏的目光中，敲锣打鼓地离去了。

眼见官差离开，苏明理带着喜报和赏赐转身快步走进屋内。

他来到张氏床前，将那份沉甸甸的喜报轻轻放在母亲手中，声音温和而坚定地说道：“娘，您看，儿子做到了。”

“您没有看错儿子，儿子也没有辜负您的期望，过去的都过去了，您别再自责了，养好身子要紧，日后还有好日子等着我们呢！”

张氏颤抖着手，抚摸着那份大红的喜报。

她看着儿子那双清澈而充满理解的眼睛，心中的悔恨与感动交织，哭得更加泣不成声。

她紧紧地拉着苏明理的手，哽咽着，想说些什么，却又不知从何说起。

她只是一个劲儿地点头，泪水模糊了双眼。

苏明理柔声安慰了母亲几句，见她情绪渐渐平复，只是依旧有些虚弱。

便对一旁的王氏和苏明德轻声道：“嫂子，大哥，娘这里就拜托你们先照看着，我去外面应酬一下族长太公他们。”

王氏连忙点头：“明理你放心去吧，娘这里有我们呢！”

苏明德也示意他安心。

苏明理