策论一场的考试，在日暮时分的钟声中，也缓缓落下了帷幕。

当吏员们开始收取最后一批答卷时，考场内的气氛显得比前两日更加凝重，也更加疲惫。

三日鏖战，对这些大多是初次经历科场磨砺的童生而言。

无论是心力还是体力，都已达到了极限。

苏明理交上自己的策论答卷时，心中也涌起一股如释重负的感觉。

他仔细地活动了一下有些僵硬的手指和脖颈，感受着身体传来的疲惫，但精神却异常亢奋。

他知道，自己已经将所有的学识和见解，都毫无保留地倾注在了这三份答卷之上。

接下来，便是等待命运的裁决了。

与苏明理的平静和自信不同。

苏明志走出考棚时，则是一副失魂落魄、面如死灰的模样。

那篇策论，他几乎是胡乱拼凑而成。

内容空洞，逻辑混乱，连他自己都看不下去。

他知道，自己这次县试，又一次名落孙山，已成定局。

而且，这一次的失败，比以往任何一次都更让他感到绝望和耻辱。

因为，他不仅要面对自己的无能。

还要面对那个即将冉冉升起的“天才”堂弟苏明理所带来的巨大压力和对比。

他甚至不敢去看苏明理，只是低着头。

在其他考生异样的目光中，如同丧家之犬一般，匆匆离开了考场。

县试三场全部结束，考生们在经过严格的搜检后，陆续离开了文庙。

而文庙后堂的阅卷处，灯火却比前两夜更加明亮。

主考官赵知县和两位同考官李夫子、王夫子，以及数名协助批阅的幕僚和书吏，都打起了十二分的精神。

准备对这最后一场的策论答卷，进行最终的评阅！

策论，是县试三场中最能体现考生综合素质和真实水平的一场，也是决定最终名次的关键。

尤其是那些在前两场表现优异的考生，他们的策论答卷，更是考官们关注的焦点。

苏明理的那份策论，自然是重中之重。

当书吏将弥封糊名后的策论试卷分发下来后，赵知县几乎是迫不及待地便开始在他的那份中寻找苏明理的笔迹。

凭借前两日的印象，他很快便找到了那份字迹工整俊秀、卷面清爽的答卷。

“二位，苏明理的策论在此，我等一同品鉴一番如何？”