旧希望。

这场看似寻常的县试，对苏家这两个“读书人”而言。

都承载着非同寻常的意义，也预示着他们各自命运轨迹可能发生的天壤之别的转变。

苏明理对此心知肚明，但他并未因此而让自己背负上额外的心理包袱，更没有丝毫的沾沾自喜。

他要做的，只是全力以赴。

考出自己应有的水平。

为自己，也为这个家，争取一个更好的未来。

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第二日，天还未完全亮透，雄鸡的第一声啼鸣刚刚划破乡村的宁静，苏家的小院里便已亮起了微弱的灯火。

张氏和王氏起得比往日更早，轻手轻脚地在灶间忙碌着，为即将远赴考场的两个孩子准备着最后的热食和干粮。

苏明理也准时起身，仔仔细细地穿上那身母亲和嫂子为他新做的青布长衫，将笔墨纸砚等考具一一清点，妥善地放入书袋之中。

他的动作从容不迫，但那双清澈的眼眸深处，却也藏着一丝不易察觉的凝重与对这场人生初考的郑重。

他深知，这不仅仅是一场考试，更是他改变自身和家庭命运的第一个重要关口。

因此，苏明理的心中自然也有一份与年龄不符的清醒和压力。

不多时，陈教习府上派来接苏明理的骡车便已等在了村口。

赶车的小厮依旧是上次那个。

他见到苏明理，态度比上次又恭敬了几分，估摸着是听闻了苏明理在县学中的一些“神童”事迹。

苏家全家人都将苏明理送到了村口。

离别之际，张氏又忍不住拉着苏明理的手，哽咽着叮嘱了半晌。

无非是要他吃好睡好，莫要紧张，尽力便好。

苏大山则重重地拍了拍小儿子的肩膀，眼神中充满了殷切的期盼和信任。

苏明德和王氏也围在一旁，说着一些鼓励和保重的话语。

苏明理一一向家人告别，声音沉稳，眼神坚定。

就在苏明理准备上车之际。

一个略显佝偻的身影，也背着一个简陋的书袋，默默地从不远处走了过来。

正是苏明志。

他今日也换上了一件浆洗得还算干净的旧衣裳，只是脸色依旧阴沉，眼神中带着几分不情不愿和难以掩饰的怨毒。

苏大山看到他，眉头微不可查地皱了一下，但终究还是开口道：“明