脸，更是对考官和科举的不敬。

笔墨纸砚也需要准备妥当，考场上用的纸张和平日练习的草纸可不一样，那都是要花钱买的。

更不用说，若是需要在县城里住上几日，食宿又是一笔不小的开销。

这些对于苏家而言，无疑是雪上加霜。

哥哥苏明德为了他能读书，已经快把自己当牲口使唤了。

若是再因为自己要去考县试而增添负担，他于心何安？

他抬起头，脸上露出一丝与年龄不符的忧虑，清澈的眼眸中带着几分黯然，轻声说道：“恩师厚爱，学生感激不尽。”

他顿了顿，声音越说越低，带着几分孩童面对现实困境时的无措，和一丝不易察觉的成熟：“只是……只是学生家中贫寒，科举用度不菲，恐……恐难以支撑学生参加县试的各项花销……”

这话一出，学堂内那几个原本等着看苏明理如何豪情壮志应承的同窗，都有些意外。

他们没想到，这个平日里表现得如同“小大人”一般的苏明理，竟然会因为钱财之事而面露难色。

周夫子闻言，微微一怔，随即眼中闪过一丝赞赏和了然。

这孩子，不仅聪慧过人，还如此懂事体贴。

小小年纪便知体谅家中艰难，不因自己有些天赋便得意忘形，实属难得之至。

他温和地笑了笑，摆了摆手道：“明理啊，你的顾虑，老夫明白，此事不急，参加县试也非一蹴而就之事，尚需从长计议。”

他语气一转，带着几分安抚的意味继续说道：“你且安心向学，莫要因这些俗务分心，老夫既然有此提议，自然也会替你思量一二。”

“你现在最重要的，是将基础打牢，将学问做扎实，至于其他，船到桥头自然直。”

周夫子心中却已暗暗思量起来。

他既然已经破例免去了这孩子的束修，便是铁了心要好好栽培这块璞玉。

若明理日后真要去县试。

那笔墨纸张、路上盘缠等用度，对于苏明理这样的贫寒之家而言，也确是一笔难以承受的负担。

他琢磨着，自己虽然清贫。

但平日里省吃俭用些，或许也能匀出些许银钱来。

再不济，自己珍藏的那些上好的徽墨松烟、宣州纸张。

匀出一些给这得意门生应考，也是使得的。

如此良才美玉，绝不能因这等身外俗物而被埋没耽搁了。

苏明理听