时间仿佛被凝滯，每一秒都无比漫长。

姜小满的意识开始模糊，右臂的灼痛越来越剧烈。金色灼痕几乎蔓延到了手肘，他的身体开始微微颤抖，几乎要支撑不住。

就在这时，那股笼罩碎石坡的冰冷寒意，忽然如潮水般迅速退去！

那些少年眼中的幽暗光芒瞬间熄灭，白色霜纹以肉眼可见的速度消散。他们的身体一软，纷纷倒在地上，陷入深度昏迷，脸上恢復了原本的神色，只是带著几分苍白。

碎石坡上，只剩一地横七竖八的人影，和跪在中央、大口喘息的姜小满。

“它......退了？”姜小满艰难开口，声音沙哑，带著浓浓的疲惫。他撑著地面想站起身，却浑身无力。

“没有。”侯曜的声音里带著一丝同样的疲惫，却异常清醒，“它只是暂时蛰伏了。它探清了我的实力，也知道了你的底线。现在只是在等，等下一次机会，等你力量耗尽的那一刻。”

姜小满低头看向自己的右臂。那些金色灼痕正泛著淡淡的光芒，在暮色中格外刺眼。那光芒仿佛在提醒他，同化的脚步从未停止。

“我的时间，是不是越来越少了？”他轻声问，语气里没有绝望，只有淡淡的平静，仿佛早已预料到这个结果。

侯曜沉默了一瞬，意识里的气息也沉了下来。

“我们都在时间里。”他说，语气里没有了往日的慵懒和玩味，只剩下沉重的平静，“只是现在，时间跑得更快了。”

姜小满没接话，撑著地面缓缓站起身。脚步有些虚浮，却依旧平稳。

他走到最近那个少年身边，蹲下，探了探鼻息。

还有呼吸，平稳悠长，只是陷入沉睡，並无大碍。

他又看了看那张脸——是刚才那个高个少年。此刻脸上没了囂张和不服，只是一个脸色苍白的普通少年，和任何一个十七八岁的孩子没有区別。

姜小满站起身，抬眼望向后山更深处的密林。

暮色已完全降临，山林被浓重黑暗吞没。只有远处南城的灯火，在天边映出一片朦朧光晕。那片幽深的黑暗里，藏著烛阴的本源，藏著十七年前的秘密，藏著未知的危险。他比任何时候都更清楚。

“回去吧。”侯曜的声音带著几分疲惫，也带著几分无奈。

姜小满微微点头，弯腰拎起脚边的书包，背在肩上，转身朝山下走去。

他没有再回头，没有看地上的少年，也没有看那片幽深的密林。