“合适的时候。”由着重复着这个词，像是在品味它的苦涩。”你们知道什么是合适的时候吗？当不死收回它的权柄，当荆棘试炼失败完成它的闭环，当所有被逆时间唤醒的古老死者都重新躺回坟墓——那时候，你们的岁医师就会醒来，发现自己守护的一切都已面目全非。这就是‘合适的时候’。”

风雪突然变大了，仿佛寒天本身在回应鬼兽的话语。马拉感到危险感知在尖叫，但不是针对由着，是针对他们来时的方向。里海的火墙已经熄灭，不死者大军正在逼近。

“我们需要你的帮助。”马拉直接说道，”带我们离开这里，去一个相较于这里安全的地方。我们需要商讨可以对付不死的方法，就是这些不死者的永生大祭司，我们需要力量来对抗不死。”

由着歪着头，那个动作让他看起来更像一只审视猎物的猛禽。”帮助？”

“我们知道一些可以对付不死的方法。”红勺说，他展示了自己手臂上永不愈合的伤口，”我们知道不死逆时间而行，知道寒天是囚笼。岁医师已经告诉我们了。我们不是来寻求盲目的庇护，我们是来……合作。岁医师需要收回不死的权柄，以此来拯救你的寒天部落。我们的目标是一致的。”

由着沉默了很久。风雪在他周围形成诡异的漩涡，那些发光的血管在皮肤下脉动得更快了。马拉注意到，鬼兽的影子在雪地上不止一个，还有另外两个更淡的、更扭曲的影子，一个像是佝偻的老人，一个像是佝偻的成年云勿，都是北极熊一样的兽化，与由着很像，现在都保持着与由着相同的姿势。

“我的爷爷说，不要相信神明的许诺。”由着最终开口，”我的爸爸说，不要相信医师的仁慈。但他们都死了，死在岁医师来到云勿的几十年前，寒天是云勿与宏族交界的地方，有有着冰雪这一个天然的屏障，不是不死轻松占据了这里，而是这里，别的地区的云勿很难收到这里的消息。”

他伸出手，那只手有五根手指，但每根手指都有三个关节，尖端不是指甲，而是某种角质化的、类似书写工具的结构。由着用那根手指轻触红勺手臂上的伤口，伤口周围的空气突然扭曲，像是被加热的沥青路面。

“疼吗？”他问。

“一直疼。”红勺回答。

“很好。”由着收回手指，”疼痛是这里唯一真实的东西。不死夺走了死亡，但夺不走疼痛。记住这种感觉。”

他转身，开始向风雪深处走去。”跟上。我知道一个地方，不死者的眼睛看不到那里。