小鱼看着哥哥身上新增的淤青，心疼不已，但她也明白这是哥哥自己选择的道路。她能做的，就是更加努力地提升自己。她的藤蔓缠绕术已经能同时操控三根藤蔓，并且更加灵活，不仅能束缚，还能进行简单的抽打、绊阻。她甚至开始尝试将水润术与清风咒结合，在自己身边形成一小片湿润而气流紊乱的区域，虽然效果微弱，但足以干扰低阶对手的视线和行动。她的修为，也已彻底稳固在炼气期三层，向着四层稳步迈进。

这一晚，月色如水。林小虎结束了一天的“挨打”训练，瘫在院子里，林小鱼正用温润的绿光帮他舒缓背部的淤伤。

“小鱼儿，你说，咱们能赢吗？”难得的，林小虎语气里透出一丝不确定。越是临近小比，他接触到的关于其他外门精英弟子的信息就越多，什么某某师兄剑法已得玉衡峰真传，某某师姐的火球术能瞬间连发三枚……听起来都厉害得不得了。

林小鱼手上的动作不停，声音轻柔却坚定：“哥，我相信你。你的‘硬石头功’很厉害，而且……你很聪明，总能想到别人想不到的办法。”

“嘿嘿，那是！”林小虎被妹妹一夸，那点不确定瞬间抛到九霄云外，又开始得意起来，“等着瞧吧，看哥怎么用这身硬骨头，把他们的牙都崩掉！”

就在兄妹二人在月光下相互打气时，玄天门内，关于年终小比的暗流也在悄然涌动。

外门弟子聚居的区域，一间灯火通明的房间里，几名气息不俗的少年正聚在一起。为首的，正是与林小虎早有嫌隙的赵明。一年多的苦修，让他气息更加凝练，眼神也愈发阴鸷。

“赵师兄，这次小比，您定能闯入前二十，甚至前十！”一个跟班奉承道。

“前十？”赵明冷哼一声，手指摩挲着腰间一枚隐隐散发着寒气的玉佩，“我的目标，是前五！只有进入前五，才有资格被内门长老看重，获得更好的资源！”

“那是自然！赵师兄的《寒霜诀》已修炼到第二层，配合这枚‘冰心佩’，威力大增！寻常炼气三层巅峰的弟子，也未必是您的对手！”

“不过……”另一个跟班犹豫了一下，“听说听竹小苑那两位……也要参加。”

提到林小虎，赵明脸上瞬间布满寒霜，新仇旧恨涌上心头。“那个废物？仗着师承耀武扬威的泥腿子！他若是运气好，没在第一轮碰上我也就罢了……”他眼中闪过一丝狠厉，“若是让我在擂台上遇见他，定要让他当着全宗门的面，跪地求饶！让他知道，修仙界，靠的是实力，不是背景！