张炀话音落下，目光随即在三道如山般的身影上略作停留，随后转身看向钟立、杜预等人，语气重新变得平和起来。

“这三位道友，乃是极北寒域巨猛象一族的族老。”

他抬手一引，依次介绍道：“这位，便是天象道友，修为已至四阶中期；其余两位，亦皆是四阶初期修为。三位道友此次随我而来，已与我长青宗达成共识，愿在宗门疆域之内暂居。”

张炀语气说得平淡，可这番话落在钟立等人耳中，却不啻于一记闷雷。

四阶中期。

哪怕放在妖族之中，那也是足以镇压一方的存在。

更何况——还是整整三位。

钟立神色数次变化，最终深吸一口气，朝三位巨猛象郑重一拱手：“老夫钟立，见过三位道友。”

杜预、吴凡、方原等人亦纷纷行礼，态度比起方才，明显多了几分慎重。

三位巨猛象并未托大。

天象象首微垂，厚重的声音如同闷雷滚动：“吾等不过寄居此地，日后还要仰仗贵宗照拂。”

言语虽朴实，却自有一股直来直去的坦荡。

张炀接着说道：“除了三位道友之外，巨猛象一族如今尚有族人三百余众，其中二阶、三阶族人居多，虽未至四阶之境，却也皆是血脉强横、体魄惊人的存在。”

这一句话，顿时让在场众人心头再度一震。

若说三位四阶，是宗门的顶梁柱。

那这数百头二、三阶的巨猛象，便已是一支真正意义上的——族群战力。

吴凡忍不住咽了口唾沫，脑海中已然浮现出一头头巨猛象列阵而行的画面。那等阵势，莫说寻常势力，便是一些中型宗门，怕也要望而却步。

众人尚未从震惊中回过神来，张炀却已继续开口。

“我构想，待巨猛象一族安顿下来之后，宗门可从内门乃至真传弟子之中，挑选一些资质、心性皆过关之人，与巨猛象族人签订平等契约。”

他语气不疾不徐，却字字清晰。“由双方自主选择，结为修行同伴。”

此言一出。

幽潭之畔，瞬间陷入一片死寂。

钟立的眼睛微微睁大，杜预更是愣在原地，一时间竟不知该作何反应。

平等契约。不是驱使、不是灵宠，更不是附庸。

而是——同伴。

这种层次的契约，在修行界中本就极为罕见，更何况对象，还是血脉强横、寿