张炀一路北行，遁光如电。

出了曲阳国疆域之后，他便彻底敛去周身气机，连遁速也随之放缓。身形贴着山脉阴影与云雾行走，几乎不在高空久留，每一步都避开妖气最为浓烈之地。

北方天地愈发荒凉。

妖气如同无形潮汐，在天地间起伏不定。张炀凭借多年的厮杀经验，数次提前察觉到妖族斥候的存在，或潜入山林，或藏身地脉，悄然绕行而过。

整整一个月的时间，他几乎没有在同一处停留超过半日。

随着不断深入，张炀心中渐渐生出一个模糊却危险的判断——自己，恐怕已经深入妖族腹地数万里之遥。

然而，预想中的巨猛象，却始终未曾发现。

一路之上，反倒是景象渐渐变得古怪起来。

原本他还打算顺路猎杀几头落单的四阶大妖，以祭炼宝物。可事实却与预期截然不同——这一路行来，别说是落单的四阶大妖，便是三阶后期的大妖，也多是成群结队，行动之间隐隐相互勾连气息。

而真正的四阶大妖，却几乎不见踪影。

偶尔感应到那等层次的妖气，也是在极远之地，一闪即逝，仿佛被某种力量统一调度。

“……不对劲。”

张炀心中警兆渐浓。

某一日，他在一处广袤平原边缘停下身形。

这片平原一眼望去，地势平坦开阔，本应是妖族游猎之地，可映入眼帘的景象，却让张炀心头猛地一沉。

平原中央，赫然矗立着一座庞大的仙城。

城墙高耸，绵延不知几何，城体以某种妖骨与灵石混合铸成，表面阵纹纵横交错，远远望去便能感受到一股沉重而森然的威压。

更让张炀心中震动的，并非这座仙城的规模，而是城外的景象。

只见城外空地之上，竟有一批人族修士正伏地铭刻法阵。他们衣衫破旧，灵力被阵法禁锢，只能凭借肉身与微弱神识一点点刻画阵纹。

而在这些人族修士身后，则站着数名身形魁梧、肌肉虬结的粗犷大汉。

那几人手持骨鞭，鞭影落下，破空声凄厉，一旦有人动作稍慢，便毫不留情地抽打呵斥。

人族……被妖族驱使？

这一幕，让张炀瞳孔骤然一缩，心头翻涌起难以言喻的震撼与寒意。

他强压杀意，在暗处潜伏良久，细细观察。

这座仙城并非临时营地，而像是一处已经经营许久的重地。城外