，灵光在半空中展开数个小小区域：

“雀鸣国再往东，则是东南诸国——足有九国之多。”

他将那九处小范围区域一一圈出，大小不等，像九颗散落的灵光星点。

“这些小国疆域狭小，大者不过两三千里地，小者甚至只有千里。吾至国，便是其中之一。”

说到这里，他略微抬头，神情带着些许感慨：“这些小国得以存续，并非其自身实力强大，而是因为再往东，便是魔道疆域。为了避免和魔道势力正面接触，雨花国、雀鸣国等大国默认让这些小国作为缓冲地带。”

他压低声音：“而这九国绝大多数，行事以无极道宗为马首是瞻。”

一番话说完，灵光图在空中已经被勾勒得明明白白：山脉走向、国境轮廓、几大宗门盘桓之地，均清晰可见。

这一刻，长青殿内静得仿佛连呼吸声都变得清晰。

所有目光都不由自主落在那幅形势图上。

张炀抬起手，指尖轻轻触向虚空，灵光微微荡漾。

他看着南方诸国的格局，目光深沉，似乎在衡量某些变局正在悄然成形。

“原来如此……”张炀低声自语，眼底深处隐隐有光波动。

片刻之后，张炀缓缓回过神来，指尖在玉案上轻轻敲了两下，声音清脆而平稳。他抬眼扫过殿内众人，语气不紧不慢地说道：

“好了，今日就到这里。你们皆各司其事，去忙自己的吧。对了——不悔，稍后忙完，来玉莲峰一趟。”

话音落下，他衣袖轻摆，便率先起身，与钟立并肩走出长青殿。

黄昏时分，天际霞色如火，远处苍山染上一层温和的橘光。幽潭四周雾气氤氲，水面如镜般平静，只在偶有微风掠过时漾起轻柔涟漪。

张炀与沐沅此刻正坐在潭边凉亭中。凉亭以深青色的云纹石柱支撑，檐角挂着数盏灵光灯，散发着淡蓝色光晕，使得四周显得静谧又雅致。沐沅轻啜一口灵茶，丝丝茶香顺着微风吹散开来，与幽潭水汽交融，显得格外清润。

这时远处传来脚步声——轻快而不失稳重。子言带着孙不悔沿着石阶走来。两人身影投在潭边，被晚霞拉得很长。

张炀抬手朝两人招了招，示意过来。

待二人走近，张炀指了指石桌旁的位置：“坐吧。”

子言神情自若，轻松地在沐沅旁落座，衣袍落下时发出柔和的飒声。相比之下，孙不悔就显得拘谨许多，他脚步略有迟疑，手不知道往哪放