张炀目光交汇。张炀嘴角微微一扬，笑声却带着几分怀念：“薛师姐，不必如此见外。”

薛雪闻言，神情微愣，随即抿唇轻声回道：“玄青真君如今已凝结元婴，威名赫赫。师姐这称呼……实在不敢当。”

张炀一怔，心中微微一叹。他摇了摇头，神色中夹杂一丝失落。是啊，虽同为长青宗弟子，且一度并称天骄，但两人平日里却鲜少真正交集。相比起方原、吴凡等人，薛雪始终像是一道并行却从未真正靠近的身影。

就在这时，钟立轻咳一声，目光落在薛雪身上，打破了沉默：“先前本座安排弟子前往吾至国，想必你们已知晓缘由。可如今，为何只见你一人归来？”

薛雪垂首恭敬答道：“回禀钟师叔，如今我长青宗，仅余两支脉尚在，一为玄冰峰，一为金耀峰。昔年远走南方诸国的其他几支脉……或已湮没，或并入我二脉。能有今日立足，全赖我师尊万真人成功凝结元婴，方得在吾至国勉强立足。”

钟立眉头轻皱，眼神暗沉，却还是点了点头，语气稍显低缓：“那你师尊的意思……是已不打算回归宗门了？”

薛雪神色微微闪动，犹豫片刻，终是轻轻颔首：“我们在吾至国经营多年，占下几处宝山福地。弟子们心中不愿再来回折腾，皆有意扎根于彼处。”

闻言，张炀面色不由一沉，眼底闪过抑制不住的怒意，胸口仿佛压了一块石头。钟立则是静默良久，声音沉缓：“如此说来……那你此番前来，所为何事？莫非是你家师尊另有交代？”

薛雪双手紧攥衣袖，神情显得有些紧张，语声微微颤抖：“师尊让我来转告钟师叔，不日之后，我二脉将合建水云宗，正式脱离长青宗。”

此言如同闷雷炸响，大殿内气氛骤然凝固。烛火都似乎静止不动，沉闷得令人透不过气。

张炀眼眸瞬间一冷，浑身气息不受控地微微震荡，但他终究压下心中火意，只是紧紧攥拳，眉宇间满是克制。钟立神色一僵，随即苦笑摇头，叹息声中夹杂着无力：“好，本座明白了。日后水云宗立宗之日，我长青宗自会遣人前往观礼。”

薛雪闻言，神色明显松了一口气，俯身再拜：“弟子告退。”

目送她的身影缓缓消失在殿外，殿内又恢复了死一般的沉寂。

良久，张炀转首望向钟立，声音沉郁：“师叔，万师叔既已背离宗门，你就这般……轻易接受了？”

钟立眼中闪过几分无奈与苦涩，缓缓摇头：“不可只看眼下。昔年妖族入侵，