，就此殒命于山崖之下。

直到此刻，张炀才缓缓吐出一口气，袖袍再次一挥飞剑悄然散去。他低头看了看自己袖下略显发红的掌心，轻笑一声，随意掸了掸灰尘，转头看向那依旧神情呆滞的褐袍少年。

嘴角微扬，带着一丝调侃与轻松：“又见面了。”

那名褐袍少年此刻依旧呆愣如石，眼神中满是震惊与茫然，仿佛尚未从刚才那震撼的一战中回过神来。

倒是他身旁那满身是血、摇摇欲坠的老者强撑着拱手上前，声音微颤却满是恭敬：“多谢前辈出手相救！敢问前辈……与我沈家可有渊源？”

张炀听罢，轻轻一笑，语气洒然：“我与沈家，并无瓜葛。”

他转头看了那少年一眼，声音温和中带着几分意味：“不过与这位小友，倒是曾在玉华城一见。今日路过，见不平事，随手出手罢了。”

老者闻言一怔，脸色一阵变化，连忙再次行礼：“无论如何，前辈出手救命之恩，我沈家铭感五内，敢问尊姓大名，待我沈家日后好登门叩谢。”

张炀笑而不答，只摆了摆手，道：“姓名不过虚名，无需挂怀。”

张炀话锋一转，目光平静地落在褐袍少年身上，语气不急不缓，却带着几分探究：“我倒是有些好奇，小友为何在玉华城时便遭人刻意排挤，出了城又接连遇袭。”

他微顿一瞬，目光微微下沉：“那玉匣之物，又是何物？竟引得结丹修士不惜围杀于此。”

一连三问，道出心疑。

那褐袍少年神情微变，似才真正从方才的生死危局中回过神来。他看着张炀那温和却不容轻忽的目光，终于低头行礼，郑重一拜：

“多谢前辈救命之恩，沈烈铭记于心，若有机会，定当图报。”

张炀摆了摆手，未作回应，仍负手而立，只静静望着他。

沈烈这才深吸一口气，缓缓开口：

“回前辈，晚辈出自平阴城沈家。虽不是什么大族，但百年前也曾在当地显赫一时。只是时运不济，如今不仅家道中落，更是内忧外患并至。”

他说到此处，语气渐沉，眼中也泛起一丝愤然与不甘：

“执掌平阴城的云家，早已对我沈家觊觎良久。而族中……族中更有一部分人意志不坚，想要依附云家为庇护。”

张炀眉头轻挑，却未出言打断。

沈烈继续道：“原本，晚辈自幼在炼丹一道上略有天赋，族中更是将复兴家族的希望寄托在晚辈身上。