脉之外，望眼欲穿。山脉间的瘴气如潮退去，渐渐稀薄，山林间隐现幽影朦胧，修士们低声议论，整装待发，个个神情振奋，跃跃欲试。

张炀也随众而至，静静立于外围。此次深入，他未带子言与石头随行，只携珑儿一人。珑儿已化作灵体本相，缩小身形藏于其袖袍之中，灵气内敛，毫无波动。

又过了半炷香时光，乱灵山脉瘴气消散大半，人群开始向山中涌入。张炀回首，对石头与子言嘱咐几句，神情郑重，而后二话不说，身形一闪，便迈入山林之间。

刚一踏入，他便觉神识如被厚重水幕压制，延展受限，难以全部外放。但那原本最为诡异的幽厄天瘴，却似在避让般退散，并无丝毫侵蚀之意。张炀目光微闪，脚步一转，迅速穿行于密林之间，朝着山脉更深处疾行而去。

他跟随人流穿行山林，足足一日，方才登上一处山丘之巅。四野环顾，只见林海茫茫，灵雾蒸腾，此地已深入乱灵山脉百里之外，瘴气虽未完全弥散，但已呈毒性波动之态，开始悄然侵蚀体内灵气与血肉。此地已非普通修士可轻涉之地，能抵达者，皆有手段护体或宝物护身。

张炀静立片刻，察觉四周修士数量已明显锐减，许多人止步山脚，不敢更进一步。他缓缓取出一枚玉简，神识探入，细细查阅先前从铜镜老者处得来的路线与禁忌标记，确认方位无误后，便从袖中取出清神丹，自己吞下一枚，又为袖中珑儿喂服一颗。

丹力入体，神识微震，识海清明如镜。他盘坐原地片刻，调息稳神，随即起身，踏步而出，身形一闪，已消失在幽雾弥漫的密林深处。

夜色深沉，星月被雾霭遮掩，唯有乱灵山脉深处一汪寒潭，泛着幽蓝微光。四周寂静无声，仿佛万物沉睡，唯有寒潭潭水，泛着死一般的宁寂。

然而就在此时，潭面忽起异变。原本平静如镜的水面倏然翻涌，一圈圈涟漪自中心荡漾开来，水浪层叠交错，宛若有蛟龙翻身，灵气亦随之震荡，化作一缕缕幽寒寒雾，在四周飘散。

这一异象虽只持续了短短数个呼吸，却仿佛惊扰了整片山林。紧接着，潭水猛地炸裂，一道身影破水而出，化作一道流光，稳稳落在潭边的乱石之上。

正是张炀。

他衣袍湿透，眉宇间却透着几分轻松。袖袍微鼓，下一息，只见一道小巧灵影跳跃而出，稳稳落于他肩头。

“主人好厉害呀！”珑儿双眸炯炯有神，笑盈盈地道，“我刚刚只是隐约看到这寒潭中有灵机浮现，没想到竟然是寒冥树！而