便已来到张炀面前。她抬眼，目光如刀，打量着张炀的眉眼，似乎要将他从内到外看个通透。

片刻后，她开口道：“你方才拍下的那片金页，可知其为何物？”

张炀挠了挠头，略带尴尬的回道：“回前辈，晚辈确实不知此物来历。”

老妪微微点头，语气不冷不热：“那你为何出十万灵石高价，将之拍下？”

张炀眼中闪过一丝迟疑，但转瞬便咬牙开口：“回前辈，方才拍卖时前辈上台鉴别未能看出此物来历，晚辈便觉此物绝非凡品。恰好族中老祖素喜收藏古物，若能得其欢心，或可换取些修行资源，因此斗胆出价。”

他语气恳切，眼神坦然，一字一句不卑不亢。老妪面色未变，只是眸光深沉几分，似在辨其真假。

张炀察觉到她的目光如炬，不敢轻慢，反倒主动从储物袋中取出那片金页，双手奉上，语气恭敬道：“既然前辈对这金页有兴趣，晚辈愿将此物献上，只愿前辈勿怪晚辈孟浪。”

老妪见张炀将金页恭敬递上，忽而“噗嗤”一笑，摆了摆手，示意他将其收回。随即语气淡然道：“既如此，小友还是收好吧。老身不过一时好奇，便来问上几句。若是真想要此物，方才在拍卖场，便不会轮到你们出价。”

言罢，她拄着拐杖，转身缓步而去，身影在夜色中渐行渐远，最终隐没不见。

待那股若有若无的威压彻底散去，张炀这才缓缓松了一口气，眯起眼望向夜幕深处，额头与背脊早已渗出冷汗，衣衫微微贴在身上。

南伯子言始终恭敬站在一旁，此刻也忍不住轻拍胸口，面露惊惧之色。

张炀却未多言，神色凝重，头也不回地迈步离去。子言见状，忙不迭跟上。

夜色如墨，一路穿行，二人重回宗门安排的那处幽静小院。

月华洒落，清辉泼洒在石板与竹影之间，张炀一入门，便从储物袋中取出一瓶丹药，递给子言，淡声道：

“拿去，好好修炼。”

子言接过，低声应是，便退至一旁。

张炀则独自走到庭院中央的池塘边，坐在那块光滑的青石上。月光映在水面上，波光粼粼，他望着水中的倒影，微微一笑，却带着几分苦意，心中暗道：“看来日后行事，还是低调些为好……”

方才被元婴真君盯上，哪怕对方并无恶意，他仍心中惴惴，冷汗直流。若非自己反应及时，以献宝为托词，只怕此刻已被对方暗暗记在心头了。

待心绪平复，