只会以为是一个赶路的寻常商人，绝不会想到，这竟是石桥村的乡正陈长安。

骏马四蹄翻飞，溅起的雪沫子在身后划出两道长长的弧线。

寒风呼啸着掠过耳畔，陈长安却丝毫没有减速，他心里清楚，时间紧迫，他必须尽快赶到镇上，见到程志安。

一个时辰的路程，在风雪中显得格外漫长。

当陈长安终于看到镇上那座高耸的城门时，天色已经渐渐暗了下来。

城门下，几个守城的士兵正缩着脖子，躲在避风的角落里烤火，看到有人骑马过来，只是懒洋洋地瞥了一眼，便又低下头去。

陈长安勒住缰绳，翻身下马，将马交给守城的士兵看管，又递过去一吊铜钱，这才大步流星地朝着镇内走去。

镇上的街道比平日里冷清了许多，两旁的店铺大多都关了门，只有几家酒馆和客栈还亮着昏黄的灯火，透出些许暖意。

陈长安没有丝毫停留，径直朝着程志安的府邸走去。

程志安是镇上的九品主簿，官阶不高，却是个难得的清官，也是当初举荐陈长安当乡正的人。

对于陈长安来说，程志安既是上司，也是为数不多可以信任的人。

程府的门房看到陈长安，先是愣了一下，随即认出了他，连忙笑着迎了上来：“陈大人，您怎么来了？快请进，程大人正在书房呢！”

陈长安点了点头，跟着门房穿过庭院，径直走进了书房。

书房里燃着一盆炭火，暖意融融，程志安正坐在书桌前，批阅着公文。

他穿着一身青色的官袍，头发花白，面容清瘦，看到陈长安进来，连忙放下手中的毛笔，起身笑道：“长安？你怎么来了？这般风雪天气，赶路辛苦了。”

陈长安拱手行礼，语气恭敬：“程大人，叨扰了。”

程志安摆了摆手，示意他坐下，又让下人端来一杯热茶：“无妨，你我之间，不必这般客气。”

陈长安接过热茶，抿了一口，温热的茶水顺着喉咙滑入腹中，驱散了些许寒意。

他放下茶杯，抬眼看向程志安，开门见山，没有丝毫绕弯子。

“程大人，我这次来，是想求您帮个忙。”陈长安的声音沉稳，“宋大人安排了一个差事给我，钱大员外死在了石桥村，我身为乡正，的确有义务管这件事。”

他顿了顿，眉头微微蹙起：“只是他给我的期限太短了，只有七天，要我找出凶手，我实在是办不到。”

听