返回扶摇预备学院，气氛似乎与离开时有了微妙的不同。依旧是晨钟暮鼓，依旧是严格的课程与训练，但在井然有序的表象之下，雾临能隐约感觉到一丝不同往日的躁动与紧绷。

这种变化首先体现在同窗之间。小考的成绩显然带来了新的隐形分层。那些获得“优”或“良上”评级的学生，尤其是能力展现亮眼者，身边不自觉聚集起了更多追随者或试图结交的人。言语间，多了几分矜持或不易察觉的优越。而像林轩、苏月这样评级普通甚至偏下的，则显得更加沉默，练习也更加刻苦，眉宇间带着焦虑。

雾临的评级和他的特殊展示方式，让他处于一个有些尴尬的位置。羡慕者有之，好奇打探者有之，但更多的是带着审视和一丝不易察觉排斥的疏离。他的能力“增强观察、凝聚心神”听起来似乎有用，但又缺乏直接的、看得见的威力，在崇尚实用和力量的学院氛围中，显得有些“虚”。加之他平时独来独往，除了与林轩、苏月略有交流，几乎不参与其他小团体的活动，更显得格格不入。

林轩私下告诉他，有几个评级不错、家境似乎也颇好的学生，已经开始私下串联，似乎在为“年级大比”做准备。

“年级大比？”雾临第一次听说。

“嗯，我也是听高年级的师兄偶尔提的。”林轩压低声音，“据说每学年期末，学院会组织一次全年级的比试，不仅仅是考核个人能力，好像还有什么团队协作、实战模拟之类的项目，具体形式每年都变。但听说成绩优异者，不仅能获得丰厚的积分奖励、特殊资源倾斜，甚至可能提前被某些更高阶的学府或城防军预备队看中！所以那些有野心、有能力的，早早就开始准备了。”

原来如此。雾临恍然。难怪气氛不同。这“年级大比”显然是一次重要的分水岭，是学院体系内一次公开的筛选和资源再分配。怪不得暗流涌动。

紧接着，教习们在课堂上的某些暗示，也证实了这一点。

吴有道教习在《基础体术》课上，开始加大训练强度，并增加了简单的对抗组合练习，强调“实战意识”和“应变能力”。他粗着嗓子吼道：“都给我打起精神！体魄是根基！别以为有点灵机天赋就了不起了，在真正的荒野和战场上，一副好身板比什么都可靠！别到了关键时候腿软！”

韩教习的实战指导课，则开始引入更复杂的模拟环境和小队攻防演练，虽然依旧使用木制武器并严格点到为止，但对抗性明显增强。他冷峻的目光扫过那些在对抗中配合生疏、或过于依赖单一