“我们的任务是，”周毅展开地图，指着上面用红线圈出的一片区域，“在日落前，穿过这片黑松林外围区域，抵达三号临时营地，并沿途采集至少三种指定的低阶药材，记录遇到的变异生物种类。注意，只在标记的安全路径附近活动，严禁深入未探索区域。遇到任何异常或危险，立刻发射信号符，并向我靠拢。明白吗？”

“明白！”四人齐声应道。

队伍出发。林间寂静，只有踩踏枯枝落叶的沙沙声和偶尔的鸟鸣。雾临走在队伍中段，精神保持高度警惕，“伪·洞察状态”若隐若现，目光不断扫视着周围的环境——树木的间距、地面的痕迹、空气中不寻常的气味或声响。

林轩走在前面，耳朵微动，倾听着远处的动静。苏月紧跟雾临，有些紧张地握着一根短棍。石磊殿后，手持一根削尖的木矛，神色沉稳。

起初的路程很顺利。他们沿着明显的、被前人踩出的小径前进，很快找到了前两种指定药材——月光草（喜阴，叶背有银色纹路）和止血藤（缠绕树干，汁液暗红）。

“第三种是‘嗅风花’，”周毅对照着图鉴，“淡蓝色小花，有微弱荧光，通常生长在背风向阳的小片空地上，能散发一种吸引特定昆虫的气味，不难找。”

队伍继续前进。在穿过一片相对稀疏的松林时，走在前面的林轩忽然停下，侧耳倾听，脸色微变。

“周学长，前面……有动静，很多细碎的‘沙沙’声，在快速接近！”

周毅立刻抬手示意队伍停下，自己凝神感知，脸色也凝重起来：“是‘铁爪鼠’群！数量不少！快，上树！”

铁爪鼠，黑松林常见低阶群居变异生物，体型如猫，爪牙锋利，尤其前肢利爪可断金石，性情暴躁，成群出动时颇具威胁，对蕴灵期以下修士是不小的麻烦。

四人闻言，立刻就近寻找易于攀爬的树木。苏月有些慌乱，她体力较弱，爬树不快。雾临目光一扫，看到旁边一棵黑松枝杈较低，急声道：“苏月，这边！”同时上前托了她一把。

就在苏月勉强爬上第一根粗枝时，前方的灌木丛剧烈晃动，数十只灰褐色、眼冒红光、爪牙闪着金属寒光的铁爪鼠，如同潮水般涌了出来！它们似乎被惊扰，发出“吱吱”的尖利叫声，直扑队伍！

“小心！”周毅低喝一声，手中绿芒一闪，数条坚韧的藤蔓从地面窜出，缠向冲在最前的几只铁爪鼠，暂时阻滞了一下鼠群的冲锋。但他脸色发白，显然同时束缚这么多目标消耗极大。