仔细数了棋盘上的黑白棋子，目光最终落在穿龙袍人手中的棋子上。

楚王妃觉察到异样，“殿下，怎么了？”

明崇没回答她的话，问送信的侍从：“是什么人送信过来的？可留下什么话？”

侍从道：“听=门上的小厮说，是一位老者送来的，没有留话。”

“老者？”明崇翻过信的背面，背面无字。

他又翻回来，在画中细细察看。

终于，他龙袍的下方，发现了四个极小的字，是城南一间酒肆的名字。

明崇沉思片刻，将这幅画丢进炭火盆中，又叫楚王妃给他拿来貂裘，“我得出去一趟。”

他来到画中留的酒肆，没有立刻进去，而是让侍从在附近和店中巡视一圈，确认没有危险后，他才进去。

这间酒肆陈设简单，卖的酒也是寻常的酒，来店里喝酒的，都是寻常的百姓。

如今是腊月，又近年关了，又近年关，许多出门讨活计的人也回来了，酒肆中几乎坐满了人。

明崇在人群中来回扫视着，想看看，是谁给他送的信。

他披着貂裘，一身华贵之气，店里的客人也在打量他。

掌柜察看他的神情，“客官，您可是来寻人的？”

明崇没理会他，目光来回扫视着。

忽然，角落一个独自坐着自斟自饮的老者，引起他的注意。

那老者年岁和宣和帝相反，一身布衣，面生得很。

明崇走过去。

老者抬头看他，笑问道：“贵人是想请老朽喝酒吗？”

明崇上下打量着他，“先生可会下棋？”

“略知一二。”老者慢吞吞地道：“但自己下棋，不如看别人下棋。”

明崇在他对面坐下，“先生觉得，我是棋子？”

“不是吗？”老者反问他。

明崇倨傲道：“若天下为棋盘，我是执棋人，断不会是棋子。”

老者噗呲笑出声，“这句话，你父亲能说，你不能说。”

“因为，你还不够格。”

“大胆！”明崇紧盯着他，面露怒意，“你竟敢如此同我说话！”

老者自顾自地喝完一盅酒，摇摇头，“就你这点心计，莫说做执棋人，能再活个三年五载，只怕都难。”

他抬起眼帘，平静地说道：“毕竟，你父亲杀起自己人来，可是眉头都不会皱一下。”

明崇面色微变。